Conţinut
Vulturii sunt din aceeași familie taxonomică ca o altă pasăre de pradă comună, șoimul. În timp ce vulturul chel este binecunoscut ca simbol al Statelor Unite, vulturul de aur, care se găsește în America de Nord, Europa, Africa de Nord și Asia, este cea mai răspândită varietate și una bună de luat în considerare atunci când studiați ciclul de viață al unui vultur . În timp ce obiceiurile de hrănire ale acestor două specii diferă ușor, ele sunt foarte similare în ceea ce privește modul în care se împerechează și își cresc copiii mici.
Oul
Vulturii își construiesc cuiburile, sau ochii, în vârful copacilor înalți, stâncilor înalte și falezei. Femela depune de obicei un ambreiaj de două ouă, deși poate depune până la patru. Incubează ouăle timp de aproximativ 40 de zile stând pe cuib pentru a le menține calde. În funcție de climă, incubația poate varia de la 30 la 50 de zile. Peter Nye, scriind despre vulturii chel în The Journey North, spune că și masculii pot incuba ouăle. Mai frecvent, masculul participă la această etapă a ciclului de viață prinzând mici mamifere care să se hrănească la femela cuibăritoare.
hatchlings
Supraviețuirea vulturilor proaspăt eclozionate depinde de locul său în ordinea de ciupire. După ce a ieșit din oul acoperit cu puf alb, eclozarea neputincioasă depinde complet de mămică pentru hrană. Cantareste aproximativ trei uncii (85 grame). Primul eclozion care iese din ou are un avantaj de vârstă și dimensiune față de celelalte din cuib. Crește mai puternic mai repede și poate concura mai cu succes pentru mâncare. Vulturile de ecloziune mai târziu pot muri de foame dacă nu sunt suficient de slabe pentru a concura.
Fledglings
Înainte de a „fugi” sau de a părăsi cuibul pentru prima dată, vulturii tinere rămân ca „puii de cuib” timp de 10 până la 12 săptămâni. Acesta este cât timp durează pentru a deveni suficient de pene pentru a zbura și suficient de mari pentru a începe vânatul pentru pradă. Vulturul fugar continuă să se întoarcă în cuib și să stea în preajma părinților încă o lună sau mai mult, învățând cum să vâneze și să-și perfecționeze tehnicile de zbor. Poate cersi mâncare atât timp cât păsările adulte sunt dispuse să o hrănească. În total, vor trece cel puțin 120 de zile de la naștere până când tânărul vultur este total independent.
Etapa juvenilă
Chiar și după ce a părăsit cuibul, vulturul minor se confruntă cu provocări de supraviețuire. Comisia forestieră britanică raportează că între 60 și 70 la sută dintre ei nu supraviețuiesc în prima iarnă. Odată independenți, vulturii minore migrează pentru a găsi un teritoriu de iarnă. În cazul în care prada este abundentă, nu trebuie să migreze deloc, dar trebuie să se disperseze pentru a găsi un teritoriu suficient de mare pentru a le susține. Expert Hope Rutledge, care scrie despre vulturi de aur pe site-ul ei American Bald Eagle Information, spune că vulturii de aur adulți pot cutreiera un teritoriu de până la 165 de mile pătrate. În patru-cinci ani, minorul va ajunge la maturitate. Până atunci, poate reveni la cuibul său de naștere din când în când.
Maturitate
Când vulturii aurii ating maturitatea sexuală, între patru și cinci ani, ei dezvoltă penajul auriu pe cap și gât și ating o întindere a aripii de aproape șapte metri (doi metri). Până atunci, este posibilă îmbătrânirea păsărilor prin penajul lor. Vulturii formează perechi de împerechere pentru viață și construiesc cuiburi enorme de până la trei metri (3 metri) în diametru, cântărind până la 2000 de kilograme (907 kilograme). Perechile adulte nu au prădători naturali în afară de om și pot trăi până la 30 de ani.