Conţinut
În fiecare zi, rocile cad din spațiu în atmosfera Pământului, atât de mici încât se ard și se ard înainte de a putea ciocni cu suprafața. Ocazional, însă, o rocă suficient de mare pentru a supraviețui coborârii lovește planeta, obținând numele de „meteorit”. Cercetările sugerează că un meteorit cu diametrul mai mare de 1 kilometru (0,62 mile) ar putea modifica ecosistemele Pământului prin efectele sale asupra temperaturii, fotosintezei și a compoziția aerului și a apei.
"Iarnă"
Întunecarea cerului Pământului s-ar produce curând după coliziunea unui meteorit cu diametrul de 1 kilometru cu pământul. Impactul ar împrăștia roci și praf pe cer. Aceste resturi, numite ejecta, ar rămâne deasupra suprafeței Pământului ca o acoperire densă a norului. În același timp, căldura din impact ar provoca probabil incendii sălbatice. Fumul din focuri s-ar alătura ejectei și ar bloca lumina soarelui, creând o iarnă artificială.
Fotosinteză
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesÎn timp ce o scădere rapidă a temperaturii globale ar afecta în mod direct ratele de supraviețuire ale organismelor cu toleranță scăzută la frig, iarna artificială rezultată dintr-un impact mare ar avea efecte indirecte chiar și asupra organismelor care ar putea rezista. Fără lumina soarelui, plantele și algele nu ar fi capabile să efectueze fotosinteza și ar începe să moară. Cu mai puțină hrană disponibilă, populațiile de erbivore ar scădea, iar rezultatele similare ar urma pe toată rețeaua alimentară.
Atmosfera
După un impact mare de meteoriți, atmosfera Pământului ar conține substanțe noi în plus față de fum și ejecta. Zgomotul de energie din coliziune ar fi suficient pentru a provoca reacții chimice între azotul atmosferic și oxigen, producând oxid de azot. Interacțiunile oxizilor nitroși cu apa din aerul nostru ar avea ca rezultat acidul azotic, care ar putea acidifica precipitațiile planetelor și poate crea medii suficient de dure pentru a provoca deformări care pot pune viața la tinere, în dezvoltare și în plante și animale.
Apă
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty ImagesDacă un meteorit a aterizat în loc într-un ocean, inundațiile răspândite ar rezulta din valurile uriașe sau din tsunami, care provin din locul impactului. Deși acest lucru ar provoca imediat o pierdere de viață, cercetătorii Philip A. Bland și Charles S. Cockell, care scriau în revista „Tendințe în ecologie și evoluție”, au oferit o luare pozitivă a inundațiilor, sugerând că ar putea produce substanțe nutritive din bogați. , marea adâncă disponibilă organismelor acvatice supraviețuitoare.
Evoluţie
Dinozaurii au dispărut în urma unui impact în urmă cu 65 de milioane de ani; oamenii ar fi probabil că nu ar mai bine astăzi. Dar știința oferă speranță pentru continuarea vieții pe Pământ, dacă este în diferite forme. Cercetările din Bland și Cockells, care reflectă gândurile care în prezent leagă astronomia și biologia, consideră că meteoritii purtau demult compuși chimici esențiali vieții pe suprafața Pământului. Aceasta sugerează că viața s-ar putea dezvolta și adapta din nou pe un Pământ schimbat.