Conţinut
În Triassicul târziu, Pământul a cunoscut catastrofe la scară fără paralele în istoria umană. Cu aproximativ 200 de milioane de ani în urmă, într-o scurtă bătaie de inimă a timpului geologic, peste jumătate din toate speciile de pe Pământ au dispărut pentru totdeauna. Oamenii de știință au încercat mult timp să înțeleagă cât de multe specii ar fi putut pieri atât de repede.
Cercetările moderne au legat stingerea în masă a Triassicului târziu la unele schimbări ciudate, dar devastatoare, în atmosfera Pământului, care au avut loc aproximativ în același timp.
În acest post, trecem peste unele dintre cauzele potențiale ale condițiilor atmosferice și exact cum a fost atmosfera în această perioadă.
cauze
Nu este în totalitate sigur de ce atmosfera Pământului s-a schimbat dramatic acum 200 de milioane de ani. Oamenii de știință cred că o serie de mari erupții vulcanice în urmă cu aproximativ 201 milioane de ani au fost cauza.
Aceste erupții au lăsat fluxuri de lavă uriașe de-a lungul marginilor Atlanticului de Nord și au eliberat mult CO2 în atmosferă. Cantități uriașe din acest gaz cu efect de seră au declanșat încălzirea globală, care la rândul ei a topit gheața care conținea metan prins și a condus la o încălzire suplimentară.
Creșterea concentrațiilor de CO2 ar fi făcut, de asemenea, oceanele mai acide, o altă posibilă cauză a dispariției în masă.
O altă teorie a schimbărilor drastice din atmosfera Pământului la acea vreme a fost o explozie de metan în zonele cele mai adânci ale fundului mării. Acest lucru a determinat ca inundațiile mediului să producă gigatoni de metan, ceea ce ar putea duce la schimbări climatice drastice și schimbări atmosferice (mai bine intrați în această teorie mai târziu).
Oxigen
Atmosfera Pământului de la sfârșitul Triasicului conținea aceleași tipuri de gaze pe care le face astăzi - azot, oxigen, dioxid de carbon, vapori de apă, metan, argon și alte gaze în cantități. Concentrațiile unora dintre aceste gaze au fost însă foarte diferite.
În special, aerul Triassic târziu a conținut cele mai mici niveluri de oxigen în mai mult de 500 de milioane de ani. Mai puțin oxigen a făcut mai dificilă creșterea animalelor și reproducerea și restrângerea habitatelor lor. Altitudinile mai mari au devenit nelocuibile, deoarece concentrațiile de oxigen la altitudine mare au fost chiar mai mici decât cele de la nivelul mării, prea mici pentru ca majoritatea speciilor de animale să le tolereze.
După această perioadă, nivelurile de oxigen au crescut treptat, ceea ce a permis ca speciile și organismele care erau familiare să evolueze și să se dezvolte. Se credea că imediat după 200 de milioane de ani în urmă, grupuri mari de creaturi care locuiau în ocean numite diatomee au crescut drastic nivelul de oxigen din atmosferă.
Dioxid de carbon
Cu toate acestea, concentrațiile de dioxid de carbon au fost și mai importante. Oamenii de știință estimează creșteri de două sau trei ori ale nivelului de dioxid de carbon pe o perioadă relativ scurtă de timp geologic. În cele din urmă, au atins niveluri de aproximativ patru ori mai mult decât concentrațiile observate astăzi.
Dioxidul de carbon este un gaz cu efect de seră; poate acționa ca o pătură, prinzând căldura în atmosferă, astfel încât Pământul să rămână mai cald decât ar fi altfel. O creștere rapidă a concentrațiilor de CO2 ar fi putut provoca schimbări majore în climatul Pământului, ceea ce ar fi putut duce la stingerea masei.
Metan
Pe măsură ce nivelurile de CO2 au sărit, temperaturile în creștere ar fi putut să se topească zăcăminte de gheață care poartă topire de metan. Gheața topită probabil a eliberat cantități mari de metan în atmosferă într-o perioadă relativ scurtă. Metanul este un gaz cu efect de sera si mai puternic decat CO2.
Studiile efectuate de oamenii de știință de la Universitatea Utrecht sugerează că nivelul de metan a crescut rapid cu 200 de milioane de ani în urmă. În general, aproximativ 12 trilioane de tone de carbon sub formă de dioxid de carbon sau metan au fost eliberate în mai puțin de 30.000 de ani.
Cercetătorii Universității Utrecht consideră că aceste schimbări rapide în atmosferă au dus probabil la schimbări climatice masive și rapide, care, la rândul lor, au putut duce la dispariția în masă.