Conţinut
Nivelul de oxigen dizolvat în apa dulce afectează toate animalele care trăiesc în lacuri de apă dulce, râuri și pâraie. Poluarea este una dintre cauzele majore ale modificărilor oxigenului dizolvat, deși există și cauze naturale. Nevertebratele acvatice sunt sensibile la modificările minime ale oxigenului dizolvat și, în general, oxigenul dizolvat mai mare duce la mai multă viață și la mai multă activitate a nevertebratelor.
Autoreglarea oxigenului
Una dintre caracteristicile majore ale nevertebratelor de apă dulce care le afectează nivelul de activitate în prezența oxigenului dizolvat scăzut este capacitatea lor de a-și autoregla aportul de oxigen. Unele nevertebrate de apă dulce sunt capabile de metabolism anaerob, ceea ce le permite să supraviețuiască în medii cu un nivel scăzut de oxigen. Metabolizarea anaerobă înseamnă că un organism poate continua să funcționeze fără oxigen, cel puțin într-o oarecare măsură. Alte nevertebrate au metabolism exclusiv aerob și sunt astfel dependente de oxigen. Pe măsură ce oxigenul scade, acestea pot supraviețui ceva timp, dar cu o funcționare redusă care poate duce la moarte.
Deplasare
Chiar și unele organisme considerate dependente de oxigen pot face față mediilor cu un nivel scăzut de oxigen. O modalitate de a supraviețui este de a te muta pur și simplu în ape cu un nivel mai mare de oxigen. Speciile din genul Gammarus, care includ creveți de apă dulce, devin scurt energici în prezența unui nivel scăzut de oxigen. Această energie este utilizată pentru a muta Gammarus în corpuri de apă cu oxigen mai mare, dacă este posibil. Alte specii care pot supraviețui deasupra apei folosesc acest lucru în avantajul lor. Melcii de apă dulce, de exemplu, vor ieși la suprafață și vor petrece mai mult timp acolo, dacă nivelul de oxigen dizolvat ar trebui să scadă.
Variații în faza de viață
Chiar și nevertebratele care pot supraviețui nivelurilor scăzute de oxigen dizolvat la vârsta adultă pot fi mai puțin capabile să facă acest lucru la o vârstă mai mică. Nevertebratele din Leptophlebia, un gen de fluturi, văd adesea larvele lor mor cu viteze mai mari în prezența oxigenului scăzut. Efemera, un gen diferit de fluture, experimentează aceeași problemă în etapele emergente ale vieții. Deoarece fluturile tind să se nască primăvara, oxigenul scăzut în această perioadă poate duce la o scădere rapidă a populației și, astfel, la nivelul redus al activității în general, deoarece anii generați de fluturi vor fi scăzute.
Specia indicator
Modificările nivelului de oxigen dizolvat afectează adesea nevertebratele de apă dulce cauzând moartea acestora. Fiecare nevertebrat poate supraviețui la diferite niveluri de oxigen și astfel o modificare a nivelului de oxigen modifică soiurile de nevertebrate prezente într-un corp de apă. Oamenii de știință observă aceste schimbări și fac inferențe despre nivelul de oxigen folosind ceea ce știu despre diferite nevertebrate care au nevoie de oxigen. Fluturele, în special sub formă de larve, necesită apă foarte oxigenată, în timp ce viermii de nămol pot supraviețui în apa cu un nivel scăzut de oxigen. Dacă oamenii de știință observă mulți viermi, dar puține fluturi, pot deduce că apa în care trăiesc este scăzută de oxigen. Aceste tipuri de specii sunt denumite „specii indicatoare”, deoarece indică o caracteristică a mediului - în acest caz, un corp de ape nivel de oxigen.