Conţinut
Multe specii de pe Pământ sunt unicelulare, ceea ce înseamnă că au o singură celulă. Totuși, toate speciile de animale și plante sunt multicelulare, ceea ce înseamnă că au mai multe celule. Atât organismele unicelulare cât și cele multicelulare au unele similitudini importante precum codul genetic. Celulele dintr-un organism multicelular trebuie să lucreze împreună într-o măsură mai mare decât organismele unicelulare, prin urmare, există și unele diferențe importante.
organite
Cu câteva excepții rare, practic toate speciile de organisme multicelulare sunt eucariote, ceea ce înseamnă că ADN-ul lor este conținut într-o structură specială numită nucleu. De obicei, eucariotele au și structuri închise cu membrană numite organule, care îndeplinesc funcții cruciale pentru supraviețuirea și creșterea celulelor. Unele organisme unicelulare precum amebele sunt de asemenea eucariote, dar multe altele sunt procariote (de exemplu, bacterii). Procariote le lipsește un nucleu și organele specializate și sunt mult mai mici decât celulele eucariote tipice. În consecință, organismele multicelulare sunt aproape întotdeauna (deși nu sunt invariabil) eucariote, în timp ce organismele unicelulare pot fi eucariote sau procariote.
Diferenţiere
Într-un organism multicelular în creștere ca un om, celulele se diferențiază și se specializează în anumite funcții. Celulele musculare și ale creierului, de exemplu, au în mod clar roluri foarte diferite în corpul tău. În schimb, în organismele unicelulare, o celulă nu se poate baza pe vecinii săi pentru a îndeplini anumite sarcini în timp ce îndeplinește altele. Un organism unicelular trebuie să aibă grijă de sine. Aceasta nu înseamnă însă că nu există nicio comunicare între organismele unicelulare. Unele bacterii, de exemplu, coordonează exprimarea genelor printr-un mecanism fascinant numit senzor de cvorum; odată ce populația dintr-o colonie bacteriană crește peste un anumit punct, concentrația crescândă de molecule de semnalizare secretate de bacterii individuale „activează” anumite gene din bacteriile coloniei.
Cod genetic
Organismele unicelulare și multicelulare sunt foarte diferite, dar au și multe asemănări. Printre cele mai frapante dintre acestea se află codul genetic. Toate formele de viață cunoscute își păstrează informațiile genetice folosind ADN și, cu câteva excepții, codul este universal. Dacă cineva ar lua o secvență de ADN care codifică o proteină din una dintre celulele tale și ar insera-o într-o amebă, ar coda aceiași aminoacizi. Această asemănare uimitoare este o dovadă puternică pentru descendența evolutivă de la un strămoș comun.
Alte asemănări
Atât organismele unicelulare cât și cele multicelulare au membrane celulare construite dintr-o clasă de molecule numite fosfolipide; aceste membrane celulare încorporează, de asemenea, proteine și steroli (deși identitatea acestor steroli și proteine variază în mod evident). Atât organismele unicelulare cât și cele multicelulare transcriu ADN-ul în ARN, apoi traduc ARN-ul în proteine folosind structuri numite ribozomi. În cele din urmă, atât organismele unicelulare cât și cele multicelulare trebuie să obțină energie și nutrienți pentru a-și susține viața și creșterea.