Conţinut
Catecolaminele și cortizolul sunt ambii mesageri chimici din corpul uman și ambele sunt implicate în răspunsul la stres uman, printre alte funcții. Catecolaminele sunt un grup de substanțe chimice care includ epinefrină, norepinefrină și dopamină, toate funcționând atât ca neurotransmițători cât și ca hormoni în organism. Cortizolul este un singur produs chimic ale cărui funcții principale includ reglarea metabolismului, precum și reglarea altor hormoni.
Sinteză și structură chimică
Cortizolul este sintetizat și eliberat de cortexul suprarenal uman, porțiunea cea mai exterioară a glandelor suprarenale, situată chiar deasupra fiecărui rinichi, în timp ce catecolaminele sunt sintetizate în medula suprarenală a creierului, precum și în interiorul unor fibre nervoase simpatice.
Catecolaminele conțin un inel de benzen cu grupări hidroxil adiacente și o grupare amină pe lanțul lateral, conform „Dicționarului medical Bantam”. Cortizolul este sintetizat din colesterol și transformat mai întâi în progesteron și apoi în 17-OH-Progesteron, 11-Deoxycortisol, și în final în cortizol prin acțiunea diferitelor enzime.
Site-ul de acțiune
Receptorii pentru catecolaminele se găsesc în tot corpul. Epinefrina, cunoscută și sub denumirea de adrenalină, poate crește rapid ritmul cardiac, ritmul de respirație și rata de reabsorbție a apei și semnalează alte modificări subtile din organism care facilitează răspunsul la luptă sau la zbor. Efectele cortizolului pot fi văzute abia după 30 de minute cel mai devreme și, de obicei, nu timp de ore sau zile. Norepinefrina, un produs chimic legat de epinefrină, poate semnala eliberarea cortizolului pentru a pregăti organismul pentru stres pe termen lung. Cortizolul inhibă creșterea și funcțiile de reproducere și stabilește un metabolism adecvat acțiunii rapide sau foametei viitoare, cum ar fi glicemia mare și depozitarea grăsimilor.
Boala în exces
Un exces de cortizol poate duce la o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul Cushings. Această boală poate rezulta din leziuni sau tumori pe glandele suprarenale sau alte glande din corp sau din luarea anumitor medicamente, cum ar fi prednisonul, pentru o perioadă lungă de timp. Sindromul de amortizare se caracterizează printr-o mulțime de grăsime între umeri, fața rotunjită și obezitate progresivă și poate duce la hipertensiune arterială, pierderi osoase și ocazional diabet. Nivelurile excesive de catecolamine sau hiperactivitatea receptorilor de catecolamină sunt considerate asociate cu anumite tipuri de psihoze, care pot fi tratate de inhibitori ai receptorilor dopaminei, cum ar fi clorpromazina.
Boala deficienței
O deficiență de cortizol, cauzată de deteriorarea sau boala glandelor suprarenale poate duce la boala Addisons, caracterizată prin slăbiciune musculară, oboseală, tensiune arterială scăzută, zahăr în sânge, iritabilitate și depresie, printre alte simptome. Degradarea receptorilor pentru catecolamine, în special pentru dopamină, este asociată cu tremorul muscular și rigiditatea bolii Parkinsons, care poate fi parțial tratată cu L-dopa, un medicament care este un precursor al dopaminei.