Conţinut
Ce este combustibilul diesel?
Utilizarea principală a motorinei este în motoarele diesel. Invenția motorului diesel este creditată lui Rudolph Diesel, care a depus primul brevet de motoare diesel în 1892. Utilizarea sa de ulei de arahide (mai degrabă decât un produs petrolier) pentru a alimenta un motor - demonstrat la târgul expozițional din 1889 de la Paris - ar putea fi considerată prima încercare la un combustibil pentru biodiesel. Diesel a perceput designul motorului său ca o alternativă la alte motoare ale epocii care ar putea fi folosite de omul de zi cu zi, fără a depinde de industria mare. În prezent, există două tipuri majore de motorină: combustibil diesel pe bază de petrol (uneori numit petrodiesel), care este derivat din petrol; și combustibil biodiesel, obținut folosind materiale organice, precum soia, deșeuri de sacrificare și porumb.
Producția de petrol diesel
Combustibilul diesel care ajunge la utilizatorul final își începe viața sub formă de petrol brut, rezultatul unor cantități mari, în descompunere de biomasă (vegetale și animale), combinate cu presiune și căldură. Odată ce acest ulei de bază a fost recoltat, este transportat la o rafinărie, unde trece prin trei procese: separare, conversie și purificare. Procesul de separare are loc în turnuri mari de distilare, unde uleiul este expus la căldură extremă, determinând separarea acestuia în gaze și lichide. Produsele se separă pe baza diferențelor de temperatură dintre partea de jos și partea de sus a turnului. Produsele variază de la gazul propan din partea de sus, motorina la mijloc și lubrifianți lângă partea inferioară. Următorul pas în producția de motorină este conversia, care implică de obicei aplicarea unui catalizator la unele dintre uleiurile mai grele din procesul de separare pentru a crea mai multă benzină, motorină și propan. Ultima etapă a procesului este purificarea și implică de obicei expunerea produselor la hidrogen și un catalizator pentru îndepărtarea sulfului.
Producția de biodiesel
Procesul de producție de biodiesel începe fie cu uleiuri vegetale, fie grăsimi (pot fi și grăsimi animale), care sunt apoi amestecate cu alcool (metanol, în mod tipic) și cu un catalizator. În general, amestecul este apoi încălzit, determinând reacția acestuia, transformând grăsimea în glicerină și biodiesel. Excesul de metanol este eliminat din ambele produse și deseori refolosit. Atât glicerina cât și biodieselul pot suferi purificare înainte de vânzare, acestea din urmă fiind distilate pentru a îndepărta culoarea.