Conţinut
Cu mult înainte de descoperirea că acidul dezoxiribonucleic era molecula responsabilă de transmiterea trăsăturilor de la părinți la urmașii lor, călugărul central-european Gregor Mendel a efectuat experimente în plante de mazăre pentru a descoperi funcționarea procesului eredității. Stabilind principiile dominanței genetice și recesivității, Mendel a determinat cum să găsească genotipul unui individ observând descendenții săi de pe o cruce de test.
Transportarea genelor
În genetica Mendeliană, fiecare trăsătură măsurabilă, fenotip, a unui individ, cum ar fi culoarea florii, lungimea tulpinii sau forma semințelor, este controlată de o pereche de gene. Diferențele în aceste trăsături sunt cauzate de indivizi diferiți care posedă forme alternative ale acelorași gene, cunoscute sub numele de alele. De exemplu, plantele de mazăre pe care le-a studiat Mendel aveau fie semințe rotunjite, fie semințe încrețite. Multe dintre aceste plante, atunci când s-au lăsat să se auto-polenizeze, au fost reproducătoare adevărate, producând descendenți de același fenotip: părinții semințelor rotunde au produs toate descendențele semințelor rotunde și invers.
Mascarea recesivului
Cu toate acestea, Mendel a observat că unele dintre plantele de semințe rotunde, când au fost polenizate, au produs un amestec de urmași rotunzi și încrețiți. Mai mult, plantele de semințe încrețite auto-polenizate nu au produs niciodată descendențe rotunde. Mendel a concluzionat că părinții din semințele rotunde în acest caz trebuie să fi avut o alelă încrețită, dar că expresia acestei gene a fost mascată de prezența unei alele rotunde. De asemenea, plantele încrețite care se reproduc adevărat trebuie să fi deținut două exemplare de alele încrețite. Din cauza acestui comportament, el a desemnat semințele rotunde drept „dominante” și semințele încrețite drept „recesive” și a constatat că multe alte trăsături au urmat modele similare.
Făcând o cruce
Această descoperire a însemnat că o plantă rotundă necunoscută ar putea fi fie homozigotă, purtând două alele dominante, fie heterozigote, purtând o alelă dominantă și una recesivă. Pentru a distinge aceste genotipuri posibile, Mendel a dezvoltat procedura cunoscută sub denumirea de test test. El a luat o plantă de semințe încrețită, pe care știa că este homozigot pentru alela recesivă și a polenizat-o cu planta mister. El a privit apoi fenotipurile descendenților de pe cruce.
Rapoarte și rezultate
Mendel știa că fiecare descendență a primit o copie a genei pentru forma semințelor de la fiecare părinte. Prin urmare, tuturor li s-a garantat să aibă o alelă recesivă din partea părintelui încrețit. Dacă părintele semințial rotund era homozigot, urmașii ar primi și toți o alelă dominantă, rezultând heterozigozitate uniformă și semințe rotunde. În schimb, dacă acel părinte ar fi heterozigot, jumătate dintre urmași ar primi o alelă recesivă, rezultând un amestec unu la unu de semințe rotunde și încrețite. Pentru Mendel, aceste rezultate vizibile au scos la iveală lucrările atunci invizibile ale eredității.