Când frecați două materiale diferite împreună, frecarea dintre ele produce o încărcare pozitivă într-una și o încărcare negativă în cealaltă. Pentru a determina dacă una dintre ele are o sarcină pozitivă sau negativă, puteți face referire la o serie triboelectrică, care este o listă de materiale cunoscute, sortate prin creșterea încărcării negative. Cauciucul, de exemplu, este mai mic pe listă decât lâna, așa că mângâierea cauciucului cu lână va crea în mod sigur o încărcare negativă a cauciucului. Știind acest lucru și înarmați cu un electroscop pentru măsurarea sarcinii, puteți determina dacă sarcina unui obiect este pozitivă sau negativă.
Atingeți un sol electric pentru a îndepărta încărcările statice rătăcite din corp. Atingeți butonul electrodului de pe electroscopul foliei pentru a-l împământa.
Strângeți cauciucul dur cu lâna ferm de mai multe ori, până când puteți simți o acumulare puternică electrostatică pe cauciuc.
Atingeți cauciucul până la butonul electroscopului. Folia din electroscop trebuie să se despartă de câțiva milimetri.
Atingeți obiectul la butonul electroscopului și urmăriți cu atenție folia. Dacă folia se separă mai departe, sarcina pe obiect este negativă. Dacă folia se reîntoarce, încărcarea este pozitivă.