Conţinut
Deseori cauzate de activitățile umane, epuizarea sau degradarea unui ecosistem are efecte de lungă durată. Aceste efecte pot afecta atât organismele care trăiesc într-un ecosistem, cât și oamenii. Există programe pentru restaurarea ecosistemelor degradate, dar aceste programe încearcă să se reabiliteze pur și simplu - nu să reproducă condițiile din trecut.
cauze
Epuizarea ecosistemelor se datorează adesea supraexploatării resurselor lor. Deși aceste activități pot servi un obiectiv economic pe termen scurt, acest tip de exploatare poate conduce efectiv la efecte negative asupra bunăstării sociale pe termen mediu și lung. În cazul degradării pădurilor tropicale, creșterea populației, sărăcie, daune din partea subvențiilor guvernamentale, politici de export nesustenabile din punct de vedere al mediului, nerecunoașterea ecologiei sistemelor naturale și, în consecință, eșecul valorizării serviciilor ecologice pe care le oferă ecosistemul poate duce la degradare.
Exemple
Un studiu din 2012 realizat de cercetători americani și brazilieni publicat în revista „Conservation Letters” a dezvăluit că habitatele cu apă dulce din Amazon sunt foarte sensibile la degradarea ecologică. Ecosistemele râurilor, lacurilor și zonelor umede, care acoperă aproximativ o cincime din suprafața bazinului Amazon, sunt deteriorate progresiv de defrișări, contaminanți, construirea de baraje și căi navigabile și supra-recoltarea speciilor de plante și animale. În zona golfului Chesapeake, agricultura extinsă, urbanizarea și o populație în creștere rapidă au degradat semnificativ calitatea apei râurilor, afluenților și golfului în sine.
Impact direct asupra sănătății umane
Presiunile asupra ecosistemelor ar putea avea efecte viitoare imprevizibile și posibil considerabile asupra sănătății, potrivit unui raport din 2005 al Organizației Mondiale a Sănătății. Raportul a menționat că multe boli umane au avut la origine animale și că modificările din habitatele populațiilor de animale care sunt vectori sau rezervoare de boală, pot afecta sănătatea umană, pozitiv sau negativ. De exemplu, se crede că virusul Nipah a apărut după ce incendiile forestiere din Indonezia au forțat lilieci de transport în Malaezia vecină, unde virusul a atacat porcii de fermă și apoi oamenii. Apariția pădurilor și schimbările de habitat induse de climă par să fi afectat, de asemenea, anumite populații de țânțari, căpușe și midje purtătoare de boli.
Restaurarea degradată a ecosistemului
Un efort tipic de restaurare, Programul de restaurare a ecosistemului din California, este ghidat de șase principii principale: recuperarea populațiilor biotice pe cale de dispariție, cu risc și indigene; reabilitarea ciclurilor de mediu; conservarea sau stimularea populațiilor recoltate; restaurarea și protejarea habitatelor; previn stabilirea și atenuarea efectelor de la speciile invazive non-native; și îmbunătăți sau menține calitatea sedimentelor și a apei. Potrivit Societății pentru restaurare ecologică, o concepție greșită tipică despre restaurarea ecologică este aceea că își propune să reînvie condițiile din trecut. În schimb, scopul restaurării ar trebui să fie restabilirea traiectoriilor evolutive ale ecosistemelor care au fost perturbate.