Conţinut
Centrele de grădină locale vând roci de râu pentru amenajare, pietre care variază de la mărimea pumnului până la dimensiunea unui baschet. Acestea sunt roci care au fost odată neregulate și unghiulare, dar colțurile lor au fost rotunjite de intemperii fizice sub formă de ani de săritură și frecare împotriva vecinilor lor în albia pârâurilor și râurilor. Totuși, pe dealurile aflate departe de orice pârâu, există și bolovani rotunjiți mult mai mari decât acele roci. Acești bolovani nu s-au mișcat niciodată, însă suprafețele lor sunt netede și rotunde din cauza intemperiilor sferoidale.
Vremea chimică
Intemperiile mecanice constau în abraziune și o altă acțiune fizică care împarte rocile mari în mici. Rocile sunt, de asemenea, afectate de intemperii chimice, procese care le descompun în bucăți mai mici prin schimbarea unor boabe minerale în diferite minerale mai slabe. Intemperiile chimice modifică atât compoziția, cât și aspectul rocilor. Acest tip de intemperii se întâmplă atunci când o rocă este expusă la aer și apă în apropierea suprafeței Pământului. În general, rocile igrene și metamorfice care se formează la temperaturi ridicate și sub presiune adânc subteran sunt mai mult supuse intemperiilor chimice, deoarece sunt chimice instabile în condițiile găsite la suprafață.
Dezconectori
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesAproape toate rocile găsite la suprafață sau în apropierea lor sunt rupte de fracturi numite articulații. Rocile îngropate adânc sub suprafață sunt sub mare presiune, dar atunci când roca nu mai este adânc îngropată, această presiune se eliberează și roca se poate extinde puțin. Deoarece rocile sunt fragile, se rup în loc să se întindă. Pauzele sau îmbinările rezultate formează o rețea de fisuri aproape verticale care se încrucișează în unghiuri înalte.
Meteorizare sferoidală
În rocile care se află la sau lângă suprafață, apa se scurge de-a lungul articulațiilor, atacând minerale instabile. Acest lucru face ca rocile să se descompună și să se dezintegreze la marginile lor, deschizând articulațiile mai largi și permițând și mai multă apă să ajungă la suprafețe. La colțurile unde se întâlnesc două sau mai multe articulații, apa atacă din mai multe direcții, provocând o descompunere mai rapidă prin intemperii chimice. Această dezintegrare suplimentară la intersecțiile articulare tinde să schimbe colțurile ascuțite în suprafețe rotunjite. Atunci când roca descompusă este îndepărtată din îmbinările lărgite prin apă curentă, vânt sau gravitație, porțiunile neatinse ale rocii formează un complex de bolovani rotunjite în pozițiile inițiale.
Intemperiile sferoidale sunt cele mai frecvente în rândul rocilor ignoase cu granule grosiere, în special granit și tipuri similare de roci. Este mai probabil să se găsească în climatele calde, unde vremea mecanică prin înghețarea gheții este mai puțin probabilă.
Meteorizarea structurilor create de om
Blocurile de rocă folosite la construirea unora dintre cele mai vechi structuri ale omenirii au fost supuse unor intemperii sferoidale după plasare. Blocurile de granit utilizate pentru construirea piramidelor în Mexic și un apeduct roman din Spania arată efectele intemperiilor sferoidale după 2.000 de ani de expunere la vânt și ploaie.