Conţinut
O veche zicală ne spune că „întregul este mai mare decât suma părților sale”. Un mod mai fantastic de a spune acest lucru este cu termenul proprietăți emergente, termen folosit în știință, teoria sistemelor, filozofie, studii urbane și chiar artă. „Proprietăți emergente” se referă la acele proprietăți care sunt cu totul neașteptate și includ fenomene emergente în materiale și comportament emergent în viețuitoare. Ele provin din funcționarea în colaborare a unui sistem, dar nu aparțin nici unei părți a sistemului. Cu alte cuvinte, proprietățile emergente sunt proprietățile unui grup de elemente, indiferent că sunt insecte, atomi sau clădiri, pe care nu le-ai găsi în niciunul dintre elementele individuale. Exemple de proprietăți emergente includ orașe, creier, colonii de furnici și sisteme chimice complexe.
Coloniile de furnici
O singură furnică este un organism destul de limitat, cu capacitate mică de a raționa sau de a îndeplini sarcini complexe. În ansamblu, însă, o colonie de furnici îndeplinește sarcini uluitoare, de la construirea de dealuri și baraje până la găsirea și mutarea unor cantități uriașe de hrană. În acest context, proprietățile emergente sunt modificările care apar în comportamentul furnicilor atunci când furnicile individuale lucrează împreună.
Singur, o furnică se comportă erotic și aproape la întâmplare. Dar milioane de acțiuni aleatorii ale mii și mii de furnici pot servi la identificarea sarcinilor necesare și la organizarea altor furnici care să le completeze. O furnică care găsește, de exemplu, hrană, secretă o cantitate mică de substanță hormonală care atrage alte furnici care, la rândul lor, secretă aceeași substanță atunci când ajung la aceeași sursă de hrană. Astfel, mii de furnici rătăcitoare devin organizate în linii drepte care duc la cel mai apropiat picnic. Organizarea furnicilor, posibilă numai atunci când sistemul funcționează ca întreg și acțiunile individuale se consolidează reciproc, este o proprietate emergentă.
Creierul
Conștiința umană este adesea numită o proprietate emergentă a creierului uman. Ca și furnicile care alcătuiesc o colonie, niciun neuron nu deține informații complexe precum conștiința de sine, speranța sau mândria. Cu toate acestea, suma tuturor neuronilor din sistemul nervos generează emoții umane complexe precum frica și bucuria, nimic dintre care nu poate fi atribuit unui singur neuron. Deși creierul uman nu este încă suficient de înțeles pentru a identifica mecanismul prin care funcționează apariția, majoritatea neurobiologilor sunt de acord că interconexiunile complexe dintre părți dau naștere unor calități care aparțin numai întregului.
Sisteme chimice
Chimia studiază o serie de cazuri în care forțele sau acțiunile individuale nu se adaugă neapărat la o sumă simplă a pieselor. În fizică, două forțe care acționează asupra unui singur corp cresc în mod natural forța totală. Pe de altă parte, chimia este preocupată de cazuri în care organizațiile complexe ale energiei atomice în elemente și compuși pot duce la reacții chimice care nu sunt o simplă combinație între efectele părților implicate.
Reacțiile de neutralizare, de exemplu, au fost folosite de filosoful John S. Mill pentru a descrie situațiile în care principiile cauză și efect pentru fiecare dintre părțile implicate într-o reacție nu au putut prezice rezultatul. Pentru a da un exemplu specific: atunci când acidul clorhidric și hidroxidul de sodiu se combină, rezultatul este sarea și apa, un produs deloc în concordanță cu efectele unui compus puternic acid sau bazic.
Proprietăți emergente în orașe
Organizarea socială complexă a ființelor umane prezintă, de asemenea, anumite proprietăți emergente. Oamenii de știință socială și urbaniștii indică adesea orașele drept cel mai clar exemplu de apariție în interacțiunea umană. Aceștia studiază cum anumite zone ale unui oraș tind să dezvolte activități economice sau sociale similare și devin treptat huburi specializate de la raioanele de teatru până la marile piețe piscicole. Mai ales în cazul activităților care nu sunt controlate de reglementările privind zonarea, decizia unei persoane de a desfășura o anumită activitate într-un anumit loc are tendința de a face activități similare sau complementare în apropiere. Dacă o persoană deschide un teatru pe o stradă, zona începe să fie frecventată de oameni care caută activități culturale, până când strada atrage galerii de artă și școli și devine treptat un cartier cultural. Nicio persoană nu ia decizia de a genera un centru cultural, dar confluența intereselor creează spațiul prin proprietăți emergente.