Conţinut
Tundra provine de la cuvântul finlandez „tunturia”, care se traduce ca „un pământ steril”. Zonele considerate tundră acoperă aproximativ 20% din suprafața Pământului, cele mai multe circumnavigând Polul Nord. Solul este înghețat de la 10 centimetri până la 3 metri sub pământ, ceea ce înseamnă că foarte puțină vegetație poate supraviețui. De fapt, singurele plante care pot supraviețui sunt cele cu creștere scăzută, precum mușchii, vârfurile și lichenul. Iarna tundra este rece și întunecată, iar vara, când zăpada se topește, se transformă într-un nou peisaj cu bălți și mlaștini.
Tundra arctică
Aproape toate tundrele sunt situate în emisfera nordică a Pământului. Trei continente au pământ care împreună este adesea denumit tundră arctică: America de Nord, Europa și Asia. Cu toate acestea, ultimele două din aceste zone de tundră sunt adesea denumite tundra scandinavă și, respectiv, rusa. Tundra nord-americană cuprinde terenuri în Alaska, Canada și Groenlanda; tundra scandinavă din Norvegia și Suedia; iar tundra rusă în Rusia.
Tundra Antarctică
Unele pământ care seamănă cu tundra există în Antarctica, dar pentru că este mult mai rece decât în zona arctică, pământul este întotdeauna acoperit de zăpadă și gheață. Prin urmare, acest teren nu este considerat uneori o tundră adevărată, care este capabilă să sprijine vegetația limitată.
Tundra alpină
Tundra situată în regiunile muntoase este adesea denumită tundră alpină. Tundra alpină împărtășește mai multe caracteristici cu tundra arctică, cum ar fi tipurile de vegetație (ierburi, mușchi și copaci mici), dar solul său îl distinge de tundra arctică. În tundra alpină, solul este de obicei drenat de gheață și permafrost.
Tundra Clima și efectele încălzirii globale
Tundra arctică este, de asemenea, un loc cu vânturi severe. Vânturile pot sufla între 30 și 60 de mile pe oră. Dintre tundra nord-americană, scandinavă și rusă, tundra scandinavă este cea mai caldă, iar temperaturile de iarnă în medie de 18 grade Fahrenheit. Tundra este în multe feluri un deșert rece, deoarece precipitațiile (de obicei sub formă de zăpadă) măsoară doar aproximativ 6 - 10 centimetri pe an. Mulți oameni de știință au observat o tendință de încălzire periculoasă în ultimii ani, care se datorează nivelului crescut de dioxid de carbon. De obicei, tundra acționează ca un fel de „chiuvetă” protectoare în care plantele care cresc în timpul verii capcană dioxidul de carbon atunci când sunt ulterior înghețate în permafrost în lunile de iarnă. Dar, din cauza încălzirii globale, mai puține dintre plante sunt înghețate, astfel încât dioxidul de carbon este eliberat înapoi în atmosferă.