Conţinut
Reacțiile de reducere a oxidării sunt procese chimice care creează energie, definite prin pierderea sau câștigarea electronilor din molecule. Oxidarea are loc atunci când o moleculă pierde unul sau mai mulți electroni, iar reducerea este atunci când molecula câștigă unul sau mai mulți electroni. Acest proces este important în menținerea vieții umane prin crearea unei surse de energie pentru organism. Acest procedeu necesită un catalizator, numit agent reducător sau agent oxidant. Unele tipuri de zaharuri sau carbohidrați sunt agenți reducători. Un zahăr reducător conține aldehidă sau cetonă în structura sa moleculară.
Glucoză
Glucoza este cel mai frecvent carbohidrat. Această monosacharidă servește ca principală sursă de energie pentru viețuitoare. Poate fi absorbit direct în sânge din intestine datorită structurii sale chimice simple. Prezența aldehide face din glucoză un zahăr reducător. Glucoza poate fi stocată sub formă de amidon în plante și glicogen la animale pentru a furniza o sursă de energie mai târziu.
Fructoză
Fructoza este cel mai dulce dintre zaharurile naturale obișnuite. Multe fructe și legume conțin această monosacharidă. Structura sa chimică este similară cu cea a glucozei. Prezența cetonei face din fructoză un zahăr reducător. Fructoza se combină cu glucoza pentru a face zaharoză, un zahăr disacharid. În plus, fructoza este produsă și comercial ca îndulcitor.
Lactoză
Lactoza este un dizaharid compus din glucoză și galactoză. Această componentă a glucozei îl face să reducă zahărul. Lactoza se găsește în laptele uman și de vacă. Enzima lactază o descompun pentru a furniza energie. Unii oameni au un nivel scăzut de lactază care poate duce la o afecțiune cunoscută sub numele de intoleranță la lactoză, care poate provoca probleme digestive.
Maltoză
Maltoza, numită și zahăr de malț, este un dizaharid format din două molecule de glucoză. Această bază de glucoză face din maltoză un zahăr reducător. Poate fi găsit în mod natural în germinare de cereale, amidon și sirop de porumb în cantități mici. Producătorii de bere permit orzului, un bob de cereale de bază, să atingă un conținut ridicat de amidon prin creșterea rădăcinilor într-un proces numit malț. Amidonul creat în acest proces este apoi transformat în maltoză, care fermentează pentru a crea produsul alcoolic.