Conţinut
Era paleozoică a început în urmă cu aproximativ 542 de milioane de ani cu o explozie masivă de forme de viață. S-a încheiat 291 de milioane de ani mai târziu, odată cu dispariția între 90 și 95 la sută din viața de pe planetă. Clima sa a fost marcată de fluctuații masive de temperatură, deoarece masele continentale s-au deplasat pe suprafața Pământului. Continentele s-au despărțit, au fracturat crusta Pământului și s-au prăbușit din nou, închizând mările și creând munți. Activitatea vulcanică a schimbat chimia atmosferei. Paleozoicul este împărțit în șase perioade: cambrian, ordovician, silurian, devonian, carbonifer și perman.
Masele continentale
Vechiul supercontinent al Rodiniei, care s-a format acum un miliard de ani și ca o singură masă terestră pe Pământ, s-a despărțit până la începutul Paleozoicului în șase părți principale. Aceste mase s-au reunit de-a lungul erei paleozoice pentru a crea un nou supercontinent, Pangea. Pe măsură ce masele funciare s-au ciocnit, s-au închis în largul mării lăsând un singur ocean, pe care oamenii de știință îl numesc Panthalassa.
Cambrian și ordovician
Viața a explodat cu 542 de milioane de ani în urmă, la începutul perioadei cambriene, când masele de teren au fost poziționate în jurul centrului și regiunilor temperate ale globului. Oceanele au inundat și au erodat țara. Sedimentele depozitate în oceane au crescut nivelul de oxigen în apă. Temperaturile au crescut până la începutul perioadei Ordovician cu 488 milioane de ani în urmă și au apărut primele plante terestre. Continentele s-au rupt, rupând fundul oceanului și provocând o mare cantitate de activitate vulcanică. Pe măsură ce masele de pământ se îndreptau către regiunile polare ale Pământului, au început vârste de gheață, temperaturile au scăzut pe toată suprafața planetei și o treime din viața de pe Pământ a dispărut.
siluriana
Viața a revenit odată cu începutul perioadei Siluriene în urmă cu 443,7 milioane de ani. Recifele de corali și peștele au apărut în mările calde și puțin adânci. Temperaturile au crescut, creând zone climatice distincte. O masă continentală din emisfera sudică avea o capacă de gheață polară care se contopea spre nord într-o zonă temperată și condiții de teren aride în jurul ecuatorului. Mările calde au depus săruri în regiunile de coastă, încurajând plantele și animalele marine să se adapteze vieții pe uscat.
Devoniană
Când perioada Devoniană a început acum 416 milioane de ani, existau doar două mase de teren, ambele situate în apropierea ecuatorului. Temperaturile s-au încălzit, zonele umede au devenit mai uscate, iar copacii au crescut pe uscat, în timp ce o mare varietate de pești s-au dezvoltat în mări. Spre sfârșitul perioadei în urmă cu 359 de milioane de ani, gheața s-a acumulat în regiunea polară de sud, determinând scăderea nivelului mării, urmată de dispariția a aproape 70% din viața marină. În același timp, temperaturile din emisfera nordică au crescut.
Carbonifere și permiene
Perioada carboniferă a înregistrat schimbări climatice în emisfera nordică, de la deșertul cald la condiții umede și umede. Plante luxuriante și copaci au crescut în mlaștini și câmpii inundate. La începutul perioadei Permiene în urmă cu 299 de milioane de ani, două mari mase continentale s-au apropiat, mările dintre ele s-au închis, habitatele marine au scăzut, iar clima a devenit uscată. Coliziunile continentale au format munți precum Appalacii și Uralii. Vulcanii aruncau cenușă în atmosferă, blocând lumina soarelui și făcând să scadă temperaturile și nivelul atmosferic de oxigen. Marea a devenit toxică pe măsură ce metanul și dioxidul de carbon prinse în sedimentele marine au fost eliberate. În urmă cu 251 de milioane de ani, stratul de ozon al Pământului a fost distrus și 90 până la 95% din viață a dispărut.