Conţinut
Desicantele sunt substanțe chimice care absoarbe ușor umiditatea din atmosfera din jur sau o usucă; aceștia se mai numesc și compuși higroscopici. Multe dintre ele, deși nu toate, sunt săruri. Acestea se bucură de o varietate de aplicații atât în laborator, cât și în comerț, unde reducerea umidității din ambalaje poate ajuta la degradarea lentă a alimentelor sau a altor bunuri.
Desicantele comune
Clorura de calciu, sulfatul de calciu, carbonul activ, zeolitele și silica gel sunt toate desicantele comune. Clorura de calciu este, de asemenea, o topitorie populară pentru gheață pentru drumuri și căi de rulare. Zeolitele sunt minerale aluminosilicate cu numeroși pori microscopici care îi ajută să absoarbă în mod eficient diverse lichide și gaze, această proprietate le face utile atât în filtrare, cât și ca desicant. Gelul de silice este desicantul preambalat în multe produse comerciale, cum ar fi sticlele cu vitamine.
Alte substanțe chimice
Unele substanțe chimice absorb umiditatea în mod eficient, dar sunt rareori folosite ca desicant, fie pentru că reacționează cu apa, sunt foarte reactive în general sau au alte proprietăți nedorite. Peletele de potasiu și hidroxid de sodiu, de exemplu, absorb ușor umezeala din atmosferă, dar ambele sunt baze puternice și devin lichide corozive atunci când sunt dizolvate în apă. Hidrura de aluminiu litiu absoarbe apa, dar este o bază puternică care reacționează violent cu apa, de aceea este improprie ca un desicant. Unele săruri, cum ar fi sulfat de magneziu (sare Epsom) sunt de obicei disponibile în forma hidratată, în care cristalul de sare conține deja un raport specific de molecule de apă pentru fiecare unitate de compus ionic, iar aceste săruri sunt desicante sigure în forma lor anhidră.
Utilizări în laborator
Apa poate interfera cu multe reacții în laborator. Desicantele pot ajuta la eliminarea umidității din aer dacă apa este un ingredient nedorit în amestecul de reacție. Hidrura de aluminiu de litiu și metalele, cum ar fi sodiul, așa cum am menționat anterior, reacționează violent cu apa. De asemenea, apa poate afecta greutatea unui obiect, de exemplu, un creuzet care conține un produs chimic care trebuie cântărit; un desicant poate ajuta la uscarea unui obiect pentru a se asigura că nu mai rămâne apă. Desicantele conțin adesea cristale indicatoare, săruri care își schimbă culoarea pe măsură ce absorb apa.
Utilizări în afara laboratorului
Produsele comerciale, cum ar fi comprimatele cu vitamine includ desicantele în ambalaj pentru a-și crește termenul de valabilitate. Excesul de umiditate din ambalaj ar putea accelera deteriorarea, în timp ce păstrarea unei atmosfere uscate va ajuta la întârzierea creșterii microbilor. Cazurile pentru anumite instrumente muzicale includ adesea desicante pentru a preveni deteriorarea umidității. În 2010, Laboratorul Național pentru Energii Regenerabile a propus unități de aer condiționat cu desecant lichid ca o modalitate de a realiza un proces de răcire mai eficient pentru locuințe și întreprinderi.