Conţinut
Imaginați-vă că aveți două șuvițe subțiri, fiecare de aproximativ 3 1/4 de picioare, ținute împreună de fragmente dintr-un material hidrofug pentru a forma un singur fir. Acum imaginați-vă că ațați acel fir într-un recipient plin de apă cu câțiva micrometri în diametru. Acestea sunt condițiile cu care ADN-ul uman se confruntă în cadrul unui nucleu celular. Machiajul chimic al ADN-urilor, împreună cu acțiunile proteinelor, răsucesc ADN-urile două muchii exterioare într-o formă spirală, sau helix, care ajută ADN-ul să se încadreze într-un nucleu minuscul.
mărimea
În interiorul unui nucleu celular, ADN-ul este o moleculă strâns, în formă de filet. Nucleii și moleculele ADN variază ca mărime între creaturi și tipuri de celule. În orice caz, un fapt rămâne consecvent: întins plat, ADN-ul celulelor ar fi exponențial mai lung decât diametrul nucleului său. Constrângerile de spațiu necesită răsucire pentru a face ADN-ul mai compact și chimia explică modul în care se produce răsucirea.
Chimie
ADN-ul este o moleculă mare construită din molecule mai mici din trei ingrediente chimice diferite: zahăr, fosfat și baze azotate. Zahărul și fosfatul sunt localizate pe marginile exterioare ale moleculei de ADN, cu bazele dispuse între ele, precum treptele unei scări. Având în vedere că fluidele din celulele noastre sunt pe bază de apă, această structură are sens: zahărul și fosfatul sunt atât hidrofile, fie iubitoare de apă, în timp ce bazele sunt hidrofobe, sau nu se tem de apă.
Structura
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesAcum, în loc de o scară, imaginează o frânghie răsucită. Răsuciturile aduc șuvițe de frânghie strâns, lăsând puțin spațiu între ele. Molecula de ADN se răsucește în mod similar pentru a micsora spațiile dintre bazele hidrofobe din interior. Forma spirală descurajează apa să curgă între ele și, în același timp, lasă loc pentru ca atomii fiecărui ingredient chimic să se potrivească fără a se suprapune sau a interfera.
stivuire
Reacția hidrofobă a bazelor nu este singurul eveniment chimic care influențează răsucirea ADN-urilor.Bazele azotate care stau una peste cealaltă pe ADN-uri două fire se atrag reciproc, dar o altă forță atrăgătoare, numită forță de stivuire, este de asemenea în joc. Forța de stivuire atrage bazele deasupra sau una de cealaltă pe aceeași șuviță. Cercetătorii de la Universitatea Duke au aflat sintetizând molecule de ADN compuse dintr-o singură bază că fiecare bază exercită o forță de stivuire diferită, contribuind astfel la forma spirală a ADN-urilor.
proteine
În unele cazuri, proteinele pot determina secțiuni de ADN să se înfășureze și mai strâns, formând așa-numitele super-straturi. De exemplu, enzimele care ajută la replicarea ADN-ului creează răsuciri suplimentare pe măsură ce călătoresc catena ADN-ului. De asemenea, o proteină numită condensină 13S pare să provoace supraînvelitori în ADN chiar înainte de diviziunea celulară, a dezvăluit un studiu din 1999 al Universității din California, Berkeley. Oamenii de știință continuă să cerceteze aceste proteine în speranța de a înțelege mai departe răsucirile din dubla helix ADN.