Conţinut
Zonele deșertice se disting de alte zone de pe planetă prin cantitatea de precipitații pe care o primesc într-un an. Imaginea stereotipică a unui deșert nisipos, vântos, vine în minte, dar deșerturile pot fi sterile și stâncoase fără nisip. Chiar și Antarctica, cu zăpada și gheața constantă, intră în categoria deșertului. Trei cauze ale lipsei de umiditate contribuie la formarea deșerturilor.
Munţi
Când aerul ia contact cu munții, acesta trebuie să se ridice deasupra lor. Pe măsură ce face acest lucru, majoritatea umidității sale precipită pe munți și creează zăpadă pe vârfuri. Pe măsură ce masa de aer se deplasează mai departe spre interior, rămâne puțin de umiditate, astfel încât cantitatea de precipitații scade, potrivit The Wild Classroom.Câteva exemple de deșerturi formate de lanțuri montane există în lume, cum ar fi deșertul Gobi la nord de Himalaya sau deșerturile Nevada la est de Munții Sierra Nevada.
Presiunea aerului
Conform Colegiului de Agricultură al Universității de Stat din New Mexico, majoritatea zonelor deșertice din lume se află într-o centură de 25 de grade de o parte și de alta a ecuatorului. În aceste zone, atmosfera are presiune ridicată. Aerul de înaltă presiune forță aer de joasă presiune - de obicei aer uscat la altitudini mai mari - mai aproape de sol. Deoarece aerul de joasă presiune are umiditate mică și există în apropierea solului, soarele îl poate încălzi cu ușurință. Această căldură se transferă la sol, creând temperaturi ridicate ale solului. Deșertul Sahara și deșertul Kalahari, ambele din Africa, s-au format ca urmare a încălzirii pământului a aerului de joasă presiune și a evaporării apelor subterane.
Aer rece
În apropierea stâlpilor, apar mici precipitații din cauza temperaturilor extrem de reci. Precipitațiile necesită o evaporare a apelor subterane sau a oceanelor, iar aceste zone nu primesc suficientă lumină solară pentru a provoca evaporarea. Antarctica ar putea fi considerată cel mai mare deșert din lume.