Conţinut
Unele mutații ale ADN-ului sunt silențioase și nu au niciun efect, dar altele afectează proteine, molecule esențiale pentru viață, care reglează dacă gena este activă sau nu, fac mai mult sau mai puțin proteine sau schimbă sinteza proteinei cu totul. O mutație este o schimbare într-o secvență ADN cauzată fie de o greșeală făcută atunci când ADN-ul este copiat, fie prin deteriorarea chimică. Regiunile genomului, denumite în mod obișnuit gene, oferă instrucțiuni pentru crearea moleculelor de proteine, care îndeplinesc majoritatea lucrărilor importante în celule.
Activarea genelor
În cadrul celulelor, o varietate de mecanisme determină momentul în care o genă este pornită și cât de activă va fi aceasta. Adesea, acest proces de activare are loc atunci când regiunile intensificatoare și promotoare ale genei sunt recunoscute de proteine regulatoare care controlează activitatea unei gene apropiate. O mutație într-o regiune de intensificare sau promotor ar putea determina gena să devină mai activă, ceea ce înseamnă că se va produce mai multe proteine. Sau ar putea determina gena să tacă și să se oprească cu totul.
Swap-uri cu o singură literă
O mutație punctuală este un swap cu o singură literă - un schimb de două baze, adenina la citosină, de exemplu, într-o singură locație în molecula ADN. Deoarece secvența de litere dintr-o genă determină secvența de aminoacizi din proteina pe care o codifică, o mutație punctuală poate schimba secvența de aminoacizi a proteinei rezultate. Uneori, o modificare a secvenței de aminoacizi proteici poate avea rezultate dramatice. De exemplu, boala cu celule secera apare atunci când o mutație cu un singur punct în gena care codifică molecula de hemoglobină are ca rezultat celule roșii de sânge deformate.
Inserții și Ștergeri
Uneori, erorile de copiere pot insera sau șterge litere suplimentare ale codului genetic. Deoarece aceste inserții și ștergeri, numite indeluri, pot face ca proteina produsă de genă să fie mult mai scurtă sau mult mai lungă, aceste erori pot avea un impact semnificativ. Indelele pot avea un efect dramatic asupra structurii și funcției proteinelor. Inserarea sau ștergerea unei singure litere poate provoca uneori o mutație de schimbare în cadre, în care întreaga secvență de aminoacizi a proteinei rezultate este modificată.
Duplicarea genelor sau a regiunii
Uneori, erorile din timpul replicării ADN-ului pot dubla o întreagă genă sau regiune a unui genom. Acest tip de eroare poate determina producerea mai multor proteine, deoarece după duplicare, există două gene care o codifică mai degrabă decât una. Duplicarea genelor pare să fi fost importantă în evoluție, deoarece copia duplicată a unei gene poate acumula alte mutații și poate îndeplini o funcție diferită de cea a unui părinte.