Panta unei piste, sau a unui gradient, este diferența de altitudine de la începutul până la sfârșitul pistei. Piloții folosesc panta, împreună cu lămpile din spate și traverse, pentru a determina viteza necesară pentru o decolare reușită și pentru o aterizare în siguranță. Cunoașterea pantei unei piste permite unui pilot cu experiență să maximizeze lungimea efectivă a pistei și să manevreze cu succes ambarcațiunile sale pe o înclinare sau în declin.
Se scade elevarea capătului inferior al pistei de la capătul superior. De exemplu, dacă altitudinea capătului superior al pistei este de 4.400 de metri, iar capătul inferior al pistei este de 4.370 de picioare, scăzând 4.000 cu 4.3700 rezultă în 30 de picioare.
Împărțiți diferența înălțimilor la lungimea pistei. De exemplu, lungimea pistei este de 3.000 de metri. Împărțirea 30 la 3.000 rezultă în 0,01.
Înmulțiți acest număr cu 100 pentru a obține panta pistei. De exemplu, panta este de 3 sau un gradient de 3%.