Conţinut
Leii de mare sunt un tip de pinniped, un ordin de mamifere marine care include, de asemenea, foci și mușchi. Sunt superb adaptate la habitatul lor oceanic: simplificate și rapide, bine concepute pentru urmărirea pradelor și evaziunea prădătorilor formidabili.
Morfologie generală
Leii de mare sunt înrudiți îndepărtat de carnivorele terestre precum urșii, dar convertirea lor la un stil de viață acvatic a dus la adaptări fizice semnificative. Acestea sunt echipate cu antelim mari, puternici, formați în flippers pentru a asigura cea mai mare parte a propulsiei lor înainte. Partea posterioară a acestora ajută la direcție. Mușchii gâtului extensivi asigură o gamă mai mare de mișcare în cap și gât decât se găsește în sigiliile adevărate. Mușchii spatelui și umerilor sunt, de asemenea, importanți, folosiți pentru alimentarea anteflorilor. Forma lină a animalelor le permite să tragă cu ușurință prin apă cu o tracțiune minimă. Dintii ascuțiți - nu sunt diferiți de rudele lor terestre - îi ajută să trimită pește, calmar și alte pradă favorizate.
termoreglare
Fotolia.com "> ••• imagine de leu de mare de Earl Robbins de la Fotolia.comUn strat de grăsime numit blubber între mușchi și pielea exterioară protejează leii de mare de temperaturile oceanelor frigide. La urma urmei, majoritatea speciilor locuiesc în ape temperate; leul de mare Steller va varia, de asemenea, spre nord, în Pacific, până la Marea Bering. În afara apei, leii de mare se ocupă de excesul de căldură, gâfâind și circulând sângele prin flippers.
Viteză
Leii de mare înoată repede - o adaptare utilă pentru stilul lor de viață prădător. Ei vânează în mod activ prada rapidă precum heringul, hamsiile, somonul, pescărușul și calmarul și iau oportunist multe alte animale, cum ar fi peștele stâncos și lamprea. Leii de mare din California pot înota cât mai repede de 25 de mile pe oră.
manevrabilitatea
Fotolia.com "> ••• Imagine balenă de Fallout Photography de la Fotolia.comMișcarea sinuoasă a leilor de mare este utilă nu numai atunci când urmărește prada. Mari și puternice, nu au mulți prădători, dar acele creaturi care îi vânează sunt imense și înzestrate formidabil. În cea mai mare parte a gamei lor, prădătorii majori ai leilor de mare sunt rechini mari și orci sau balene ucigașe. Marii rechini albi, de exemplu, sunt vânători devinți și eficienți de leu de mare, urmărindu-i de jos și izbind brusc cu o putere devastatoare. Orcas vânează în mod cooperativ și deține o mare inteligență; ei vor aluneca chiar și în surf pentru a prinde leii de mare. Dar agilitatea pinniped-urilor îi păstrează adesea din calea răului.
Creșterea pământului
Creșterea puii lor pe uscat ajută leii de mare să reducă pradă asupra tinerilor lor. Coloniile de reproducție, adesea situate pe insulele din larg sau pe plajele stâncoase, sunt de obicei aglomerate și răgușite. Puii se lipesc de mal, unde prădătorii sunt de obicei mai puțin numeroși, până când au viteza și atletismul pentru a le oferi o șansă de luptă.