Conţinut
Microscoape au fost folosite pentru a observa obiecte minuscule de mii de ani. Cel mai obișnuit tip, microscopul optic, mărește aceste obiecte cu lentile care se îndoaie și focalizează lumina.
Funcţie
Când un obiect este privit printr-o lentilă de mărire, lumina este îndoită spre centru. Când lumina îndoită ajunge la ochi, obiectul pare mai mare decât este în realitate. Acest lucru a fost remarcat pentru prima dată în timpuri cu obiecte privite prin apă și bucăți de cristal.
Istorie
Oamenii de știință timpurii au folosit picături de apă suspendate din găuri mici din rame de lemn sau metal. Până la Renaștere, apa fusese înlocuită cu lentile de sticlă. În secolul al XVII-lea, savantul olandez Antonie van Leeuwenhoek a făcut primele observații ale organismelor microscopice cu o lentilă de înaltă calitate montată între plăci de aramă.
Microscoape compuse
În secolele al XVI-lea și al XVII-lea, oamenii de știință europeni au început să folosească mai multe lentile împreună pentru a-și îmbunătăți observațiile, creând microscopul compus. Într-un microscop compus, imaginea produsă de primul obiectiv este mărită în continuare cu o a doua lentilă și această imagine este mărită cu o treime.
Microscop electronic
În 1931, savantul german Ernst Ruska a dezvoltat primul microscop electronic. Microscoape electronice concentrează un fascicul de electroni printr-un obiectiv magnetic. Deoarece electronii au lungimi de undă mai mici decât lumina, este posibilă o mărire mai mare, permițând observarea lumii submicroscopice și subatomice.