Conţinut
Gazele de metan, butan și propan sunt toate exemple de hidrocarburi, care sunt compuși organici de carbon și hidrogen. Aceste trei gaze, împreună cu cantitățile de alte gaze și un alt hidrocarbon numit etan, includ combustibilul fosil cunoscut sub numele de gaz natural.
Gaz natural
Gazul natural este un combustibil fosil care apare în rezervoarele subterane situate adesea în apropierea depozitelor de petrol. În forma sa brută, gazul natural este inodor și incolor, dar foarte combustibil. Arde relativ curat - ceea ce înseamnă că eliberează mai puțini poluanți decât alți combustibili - și este de obicei folosit pentru încălzirea locuințelor, gătirea alimentelor și generarea de energie electrică. Mirosul distinctiv de ou putred asociat cu gazul natural alimentat în case rezultă dintr-un odorant numit Mercaptan, adăugat în mod deliberat pentru o detectare mai ușoară a scurgerilor de gaz natural, care poate deveni exploziv în concentrații mai mari.
Metan
O moleculă de metan, prescurtată ca CH4, conține un atom de carbon și patru atomi de hidrogen. Chiar și sub forma sa brută, gazul natural este format din 70 până la 90 la sută metan. Prelucrarea elimină majoritatea altor gaze și hidrocarburi, producând un combustibil cu gaze naturale care este aproape pur metan atunci când este canalizat în case. Deși este utilizat în principal în scopuri energetice, metanul este de asemenea utilizat pentru a formula cloroform, formaldehidă, unii freoni și alte substanțe. Oamenii de știință pot sintetiza metanul prin distilarea cărbunelui.
Butan
Termenul butan se referă la oricare dintre două hidrocarburi gazoase ale căror molecule conțin fiecare patru atomi de carbon și 10 atomi de hidrogen (C4H10). Când moleculele atomii de carbon sunt aranjați într-un lanț drept, rezultatul se numește butan normal sau n-butan; când lanțul atomic apare ramificat, molecula se numește izobutan. Ambele sunt prezente în gaze naturale și petrol brut și sunt produse în cantitate atunci când petrolul brut este rafinat în benzină. Foarte inflamabile, dar inodore, incolore și ușor lichefiate, butan combustibil brichete și sobe portabile și crește volatilitatea benzinei.
Propan
Gazos în forma sa naturală, propanul este extras în timpul rafinării petrolului brut și la prelucrarea gazului natural, care conține aproximativ 5% propan. Fiecare moleculă de propan (C3H8) conține trei atomi de carbon și opt atomi de hidrogen. În utilizare practică, propanul este în general depozitat în forma lichidă mai puțin voluminoasă într-un rezervor distinctiv, cum ar fi posibil să se vadă atașat la un grătar cu gaz în aer liber sau la un vehicul de agrement cu aparate pe gaz pentru gătit, încălzire și refrigerare. Propanul servește adesea ca o sursă principală de energie pentru casele din zonele rurale, fără acces la liniile de gaze naturale.