Conţinut
Manatele sunt cunoscute și sub numele de vaci de mare. Sunt mamifere mari oceanice găsite pe coasta de est a Americii de Nord, din Massachusetts până în Brazilia, și în Golful Mexic, atât în vest cât și în Texas. În timpul iernii migrează spre ape mai calde. Manatele locuiesc, de asemenea, pe coasta de vest și râurile Africii. Dimensiunile mari, capacitățile de respirație, comportamentul de hrănire, descendența robustă și auzul excepțional sunt adaptări care ajută bărbatul să supraviețuiască.
Mărime și mișcare
Dimensiunea mare a manatelor le oferă o bună protecție împotriva prădătorilor. Manatații adulți măsoară 8 până la 13 picioare și cântăresc 440 până la 1.300 lbs. Pentru un mamifer atât de mare, sunt capabili de explozii mari de viteză, înotând până la 15 mph. Manatele au dezvoltat cozi largi, puternice, care le propulsează prin apă.
Respiraţie
„Manatees se crede că a evoluat dintr-un animal care se hrănește cu plante,” spune Clubul Salvați Manateii. Au dobândit adaptări ale respirației care le permit să supraviețuiască în ocean. Când se odihnesc sub apă, manatele pot rămâne scufundate până la 20 de minute înainte de a fi nevoie să respire la suprafață. Un bărbat înot necesită mai mult oxigen și poate respira la fel de des la fiecare 30 de secunde.
Comportament de hrănire
Pentru a-și menține dimensiunile mari, un bărbat poate mânca între 4 și 9 la sută din greutatea sa corporală în fiecare zi. În mod obișnuit, manatele pasc timp de șase până la opt ore pe zi. Manatele sunt în primul rând ierbivore, hrănindu-se cu ierburi de mare și cu altă vegetație. Fermentarea hind-intestin le permite să digere eficient celuloza din plante. Când vegetația este slabă, manatele se hrănesc ocazional cu nevertebrate și pești.
Descendenți
După naștere, mama trage copilul la suprafață pentru prima lui respirație. După aceea, poate înota și respira singur. Viței care alăptează pentru lapte, dar poate consuma vegetație în trei săptămâni după naștere, o adaptare care permite viteza maximă de creștere.
Comunicare
Manatații au o audiție excepțională. Sunetele de comunicare sunt produse între mamă și vițel, precum și între adulți. Conform Sea World, „Crișelele, fluierele sau scârțâiturile sunt probabil produse în laringe. Par să scoată aceste sunete atunci când sunt speriați, excitați sexual sau când interacționează între ei”.