Polietilena este cea mai frecvent utilizată formă de plastic. Se folosește la fabricarea pungilor de plastic, a sticlelor și a jucăriilor pentru copii. Ca și alte materiale plastice, este compus din polimeri, sau lanțuri lungi de molecule. În acest caz, moleculele sunt formate în totalitate din atomi de carbon și hidrogen. Puteți produce polietilenă purificând o cantitate de etilenă, cunoscută sub numele de materie primă, înainte de a adăuga un catalizator. Aceasta va începe o reacție care determină moleculele de etilenă să formeze polietilena polimerică.
Purificați materie primă de etilenă. În timpul fabricării etilenei, acest monomer poate ridica multe impurități, cum ar fi umiditatea, sulful și amoniacul. În timpul depozitării și transportului pot apărea impurități suplimentare. Executați etilena printr-un regulator de puritate. Acest dispozitiv va amesteca mai multe gaze cu etilena de alimentare sub presiune ridicată și va elimina impuritățile și materiile străine. La sfârșitul procesului de purificare, treceți etilena în rezervorul de reacție.
Adăugați un catalizator la etilena purificată. Un catalizator tipic utilizat în acest proces este peroxidul de benzii. Moleculele din peroxidul de benzil au capacitatea de a se destrama. O moleculă de peroxid de benzil se descompune în două bucăți, fiecare cu un electron nepereche. Acest tip de fragment de moleculă se numește radical liber. Electronul neasociat într-un radical liber va căuta acum electroni cu care să se asocieze în materie primă de etilenă.
Permiteți peroxidului de benzil să reacționeze cu etilena. Deoarece fragmentele moleculelor de catalizator preiau electroni din moleculele etilene stabil anterior, aceștia din urmă încearcă acum să înlocuiască electronii lor lipsă, luând electroni din alte molecule de etilenă și formând o legătură cu ei. De fiecare dată când se întâmplă acest lucru, apare un decalaj de electroni și trebuie umplut prin legarea cu încă o moleculă de etilenă. Cu condiția să existe puține impurități în materie primă, acest proces poate continua mai mult timp.
Se adaugă mai mult catalizator de fiecare dată când reacția începe să încetinească. Acest lucru se va produce pe măsură ce lanțurile în creștere de molecule se găsesc între ele și se unesc, încheind căutarea electronilor pentru a umple golurile create de reacția inițială. Mai mult catalizator va reporni reacția.
Turnați polietilena într-un peletizant. Această mașină va modela cantități mici de polietilenă în pelete pentru depozitare și transport. Aceste pelete minuscule pot fi apoi reîncălzite și formate în orice formă este necesară.