Conţinut
De la vârfuri falnice până la bazine adânci, regiunea sud-vestică a Statelor Unite găzduiește un sortiment colorat de forme de teren distinctive. Concluzia exactă pe care zonele de teren constituie regiunea de sud-vest diferă în funcție de sursă, dar include întotdeauna statele din New Mexico și Arizona. Definițiile din sud-vest pot include, de asemenea, toate sau anumite părți din California, Nevada, Utah, Colorado, Texas și chiar Oklahoma.
Lanțuri muntoase
Munții Stâncoși sunt un lanț imens de 3.000 de mile care se extinde prin vestul SUA și Canada, iar porțiunea lor sudică acoperă segmente din New Mexico, Utah și Colorado. De fapt, cel mai înalt punct al întregului lanț este Muntele Colorado. Elbert, care se ridică la 4.399 metri (14.433 metri). Mai multe lanțuri montane subsidiare se află în sudul stâncilor. Cele mai notabile sunt Munții Jemez din New Mexico; Munții San Juan și Sangre de Cristo, care se desfășoară în curbe paralele prin sudul Colorado și nordul New Mexico; și frontul central din Colorado, care se ridică dramatic din terenul plat spre estul său. Alte lanțuri montane din statele sud-vestice periferice includ Munții Sierra Nevada din California, Munții Wasatch din Utah și Munții Guadalupe din Texas.
pntru
Peisajul sud-vest al Statelor Unite prezintă, de asemenea, platouri: suprafețe ridicate cu vârfuri relativ nivelate. Poate cel mai semnificativ platou din sud-vest este Platoul Colorado, care acoperă aproape 337.000 de kilometri pătrați (130.000 de mile pătrate) în Arizona, New Mexico, Colorado și Utah. Ca și în cazul Munților Stâncoși, platourile mai mici sunt conținute în Platoul Colorado. De exemplu, Platoul Kaibab se învecinează cu Grand Canyon-ul din Arizona și atinge o înălțime de peste 2.804 de metri (9.200 de metri). Podișul Paunsaugunt se învecinează cu Parcul Național Bryce Canyon din Utah, iar Marele Scara cuprinde o serie de platouri legate între Grand Canyon și Bryce Canyon.
Câmpii și Bazine
Deși o mare parte din sud-vest se află la o înălțime mare și conține vârfuri de munte înalte, regiunea are și zone mai joase și mai plane. Marele Bazin, o întindere asemănătoare unui bol întrerupt de serii de văi și munți, uzurpează cea mai mare parte a Nevada, precum și porțiuni din Utah și California. Bazinul Badwater din Valea Moartea din California este cel mai jos punct din America de Nord și se află în Marele Bazin. În partea opusă a regiunii, zona de sud a Marii Câmpii - coșul de pâine din America - acoperă o mare parte din Texas și Oklahoma, plus treimea estică a Colorado și New Mexico.
Canioane și Escarpamente
Cel mai faimos canion din regiunea de sud-vest, Grand Canyon, se întinde pe 446 de kilometri (277 mile) de-a lungul râului Colorado, în nord-vestul Arizona. Acest canion, printre cele mai importante caracteristici geologice de pe planetă, plonjează mai mult de 1,7 kilometri (1 mile) adânc în locuri. Celelalte două canioane cele mai proeminente din sud-vest sunt Canyonul Bryce din sudul Utahului și Canionul Zion, acesta din urmă fiind, din punct de vedere tehnic, o escarpadă sau o pantă abruptă a Podișului Paunsaguant. Una dintre ultimele forme de teren majore din sud-vest este Arizona Mogollon Rim, o escară de 610 metri înălțime care formează marginea sudică a Podișului Colorado.