Conţinut
Când Alfred Wegener a propus ideea pe care continentele s-ar putea mișca, alți oameni de știință au batjocorit. Era începutul secolului al XX-lea, iar dovezile lui Wegeners nu-i convingeau. În următoarele câteva decenii, știința a găsit mai multe dovezi pe care Wegener avea dreptate. Tectonica plăcilor - conceptul pe care continentele sunt plăci de rocă care se deplasează pe magma dedesubt - este acum acceptat. Magnetismul este o parte a dovezilor pentru teoria tectonică a plăcilor.
Pol la stâlp
Pământul se învârte pe axa sa, făcând o rotație completă aproximativ la fiecare 24 de ore. Interacțiunea spinului și a mineralelor magnetice din interiorul Pământului creează un câmp magnetic al Pământului, care se întinde între poli magnetici nord și sud. Câmpul magnetic face compasele orientate spre nord și poate avea același efect asupra cristalelor magnetice. Când magma - lava topită - se răcește, mineralele magnetice din lavă se solidifică cu cristale orientate spre nord, de-a lungul câmpului magnetic.
Schimbarea pietrelor
În anii 1950, geologii au descoperit minerale magnetice în straturile mai vechi de rocă vulcanică orientate în direcția „greșită”. Geologii au considerat dacă polii au creat efectul rătăcind, dar asta nu s-a potrivit cu modelele. Oamenii de știință care studiază fundul mării au descoperit întinderi de material magnetic care erau orientate spre sud în loc de nord. Orientarea pe fundul mării nu a fost întâmplătoare, dar s-a găsit în benzi alternante de cristale orientate spre nord și sud de o parte și de alta a crestelor oceanice.
Figurând-o
Geologii și-au dat seama că orientările diferite aveau sens dacă continentele nu erau înghețate pe loc. Motivul pentru care unele cristale nu s-au orientat către câmpul magnetic actual al Pământului a fost faptul că continentele care conțineu rocile s-au deplasat în poziție. Apoi geologii și-au dat seama cum se poate întâmpla acest lucru: suprafața Pământului este un sistem de plăci masive de rocă care plutesc pe interiorul topit. Plăcile plutitoare se mișcă incredibil de lent, dar se mișcă, mutând rocile pe care le poartă.
Reversări polare
Polii magnetici nu rătăcesc, dar de-a lungul mileniilor, au schimbat polaritatea, devenind spre nord și invers. Aceasta este cauza dungării pe fundul oceanului. Studiile efectuate pe coamele oceanice mijlocii au descoperit că roca de lângă creastă se aliniază întotdeauna cu câmpul magnetic actual. Benzile mai departe se orientează spre sud. Coamele oceanice mijlocii sunt acolo unde roca topită se ridică încet la suprafața Pământului. Pe măsură ce magma se extinde fundul mării - una dintre forțele care împing plăcile tectonice -, de asemenea, stabilește noi trupe de rock. Dungarea reflectă orientarea polară la formarea fiecărei benzi.