Conţinut
Puteți compara structura unui atom cu sistemul solar, unde electronii orbitează nucleul într-un mod aproximativ similar cu planetele care orbitează soarele. Soarele este cel mai greu lucru din sistemul solar, iar nucleul deține cea mai mare parte a masei atomilor. În sistemul solar, gravitația ține planetele în orbitele lor; electricitatea și alte forțe țin atomul împreună.
Nucleu
Nucleul unui atom este corpul său central, care deține particule numite protoni și neutroni. Numărul de protoni din nucleu este numărul atomic al elementului; de exemplu, un atom de heliu are întotdeauna doi protoni, iar carbonul are întotdeauna șase. Numere diferite de neutroni pentru același element fac „veri” atomici numiți izotopi. Majoritatea atomilor de hidrogen, de exemplu, nu au neutroni, dar foarte puțini au unul și mai puțini încă mai au doi. O forță specială de științe numită „Forța puternică” ține protoni și neutroni împreună în interiorul nucleului.
protonii
Protonii sunt singurele particule subatomice încărcate pozitiv într-un atom. Sarcina sa electrică este de 1.6022 * 10 ^ -19 coulomb - la fel ca un electron, deși o încărcare a electronilor este negativă. Masa protonilor, 1,67 * 10 ^ -27 kilograme, este foarte apropiată de cea a unui neutron și este de aproximativ 1.837 de ori mai grea decât un electron.
electronii
Electronii, de obicei reprezentați cu simbolul „e”, sunt singurele particule încărcate negativ într-un atom. Masa unui electron este de 1,1 * 10 ^ -31 kg. Electronii sunt grupați în „cochilii” distincte situate în afara nucleului; fiecare înveliș deține un număr limitat de electroni, iar numărul depinde de tipul de coajă. Cochilii de electroni sunt relativ departe de nucleu, ceea ce face ca atomul să fie mai mult de 99 la sută spațiu gol.
neutronii
Neutronii, care nu au nicio sarcină electrică, locuiesc în interiorul nucleului împreună cu protonii. Toate elementele au cel puțin un neutron cu excepția hidrogenului. Masa unui neutron este 1.6749 * 10 ^ -27 kg. Unele elemente radioactive, cum ar fi uraniul, evacuează o parte din neutronii lor; când se întâmplă acest lucru, neutronul rătăcește în medie aproximativ 15 minute în afara atomului înainte de a se dezintegra într-un proton și un electron.