Conţinut
Pădurea tropicală este unul dintre cei mai diversi și bogați biomi de pe planetă. În acest mediu unic, temperaturile calde și precipitațiile anuale ridicate formează un mediu ideal pentru ca plantele să prospere. Cu toate acestea, provocări precum penetrarea scăzută a luminii sub baldachin și solul sărac în nutrienți necesită adaptări speciale între speciile de plante. Copacii, vița de vie, plantele acvatice, florile și alte soiuri de viață a plantelor concurează pentru a umple o nișă în pădure, unele mai cu succes decât altele.
Resurse pentru pădure tropicală
Pădurea tropicală este un mediu unic care încurajează nivelurile explozive ale diversității și creșterii plantelor. Peste jumătate din lumi descoperite specii de plante și animale se găsesc în pădurile tropicale. O pădure tropicală are o precipitație medie de 50 până la 260 centimetri pe an și rămâne caldă tot anul. Umiditatea rămâne între 77 și 88%, iar temperaturile scad rar sub 68ºF. Oamenii de știință estimează că plantele din pădurile tropicale furnizează până la 40% din oxigenul pământului, totuși biomul acoperă doar 6% din suprafața pământului.
Arbori de turn
Copacii constituie 70% din speciile de plante care se găsesc în pădurea tropicală și domină structura ecosistemelor. În America de Sud, s-au găsit 100 până la 300 de specii unice de copaci într-un singur hectar de pădure. Copacii din pădure nu se ramifică până nu au atins o înălțime de peste 100 de metri și formează un baldachin dens deasupra restului ecosistemului care împiedică lumina înainte de a ajunge la podeaua pădurii. Acești copaci au adesea un sistem de rădăcină de contrafort, unde rădăcinile cresc spre exterior pentru a sprijini copacul, deoarece solul nisipos și liber al pădurii tropicale oferă un fundament slab. Copacii degajă umezeala prin transpirație, iar umiditatea furnizată în acest fel poate reprezenta până la 50% din precipitații într-o pădure tropicală, păstrând aerul sub baldachin constant umed.
Vițătoare de lichidare
Vița de vie și lianele sau vii lemnoase sunt o parte cheie a compoziției pădurilor tropicale. Aceste specii independente folosesc trunchiurile lemnoase ale copacilor ca scări spre baldachin, unde concurează cu copaci pentru resurse precum lumina soarelui și apa. Viile și lianele oferă, de asemenea, o rețea de conexiuni între copaci pentru ca animalele să se miște, iar în anotimpul uscat furnizează hrană altor organisme. Viile și lianele pot, din păcate, să concureze un copac pentru resurse, strangulându-l sau împiedicând creșterea ulterioară.
O varietate de viață
Plantele din pădure sunt în toate soiurile. Multe păduri tropicale au sisteme mari de apă dulce în care plantele acvatice pot prospera, oferind ecosisteme pentru pești, anghile și alte vieți de-a lungul râurilor, pârâurilor și lacurilor. Bromeliile sunt o specie unică de plante legate de ananas, care poate ține galoane de apă în centrul frunzelor lor în formă de con. Orhideele, o varietate de flori abundente, cresc pe toată pădurea tropicală, chiar și pe ramurile copacilor. Plantele microbiene și ciupercile, numite saprofite, lucrează pentru a capta substanțe nutritive înainte de a putea fi spălate de ploi abundente.