Conţinut
Lipidele sunt molecule mari, diverse, legate de proprietatea de a fi insolubile în apă. Alături de proteine, carbohidrați și acizi nucleici, lipidele sunt unul dintre cele patru tipuri principale de macromolecule organice necesare funcționării vieții. Lipidele sunt implicate în modul în care organismul stochează energia, reglează procesele biologice și menține integritatea structurală la nivel celular. O înțelegere mai detaliată a lipidelor poate oferi o perspectivă critică a rolului lipidelor în afectarea problemelor majore de sănătate umană.
Caracteristici
Lipidele sunt un grup chimic divers de compuși, dar caracteristica definitorie care leagă toate lipidele este că sunt hidrofobe, ceea ce înseamnă că nu se amestecă cu sau nu se dizolvă bine în apă. Atomii de carbon sunt importanți în structura unei lipide și a altor molecule organice, deoarece carbonul formează maximum patru legături cu alți atomi, ceea ce permite formarea unei mari diversități de molecule.
Tipuri
Lipidele includ grăsimi, fosfolipide și steroizi. Grăsimile funcționează în stocarea energiei. Fosfolipidele sunt importante pentru formarea membranelor celulare, care acționează ca „purtători de porți” pentru celule. Steroizii servesc mai multe funcții în interiorul corpului, de la semnalizarea chimică la funcționarea structurală. Colesterolul este un steroid important pentru a ajuta membranele celulare să-și păstreze structura. Hormonii precum testosteronul și estrogenul sunt steroizi responsabili de trăsăturile sexuale.
producere
În organism, lipidele sunt produse de un organel celular numit reticul endoplasmic, sau ER. Există două tipuri de ER: ER netedă, care produce uleiuri, fosfolipide și steroizi, și ER grosier, care produce fosfolipide pentru fabricarea membranelor celulare.
Structura
Ca și în cazul tuturor moleculelor organice, coloana vertebrală a moleculei lipidice este un lanț de atomi de carbon. De acolo, cele trei tipuri principale de molecule lipidice variază în structură.
Într-o grăsime, un glicerol (un alcool cu trei carbon) este atașat de o „coadă” lungă formată din trei acizi grași (de aceea grăsimile se mai numesc „trigliceride”).
Fosfolipidele sunt similare structural cu grăsimile, dar cu doar doi acizi grași lipiți de glicerol. În locul celui de-al treilea acid gras este o grupare fosfat.
Steroizii sunt formați din patru inele de carbon topite, cu diferite grupe chimice atașate care afectează funcția moleculei.
Lipide și sănătate
În timp ce majoritatea cercetărilor biomedicale s-au concentrat pe proteine și relația lor cu funcția genelor, lipidele sunt recunoscute din ce în ce mai mult ca un actor major în problemele de sănătate umană. Potrivit Institutelor Naționale de Sănătate, dezechilibrele lipidice afectează bolile la milioane de oameni de pe glob. Colesterolul ridicat afectează bolile cardiovasculare, care este ucigasul numărul unu al americanilor. Lipidele joacă, de asemenea, un rol într-o serie de boli, inclusiv boala Alzheimer, cancerul, astmul, artrita reumatoidă și alte boli inflamatorii. Identificarea și cartografierea producției de lipide și studierea modului în care lipidele interacționează între ele în interiorul celulelor pot ajuta oamenii de știință să diagnostice și să trateze aceste afecțiuni.