Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Împăratul pui de pui
- Vârsta adultă și vânătoarea
- Creșterea în Antarctica
Pinguinii sunt unele dintre cele mai neobișnuite păsări de pe pământ. Acești vânători semi-acvatici, fără zbor, pot prospera în aproape orice climat, de la tropice la tundră. Ciclul de viață al pinguinilor este fascinant de complex, în special cel al pinguinilor împărați. Aceste păsări sunt una dintre puținele specii de animale care pot trăi și reproduce în Antarctica frigidă.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Multe specii de pinguini există, dar una dintre cele mai cunoscute și fascinante este pinguinul împărat. Acești pinguini trăiesc și se reproduc în Antarctica frigidă. Părinții hrănesc puii alimente regurgitate și le mențin calde în interiorul pungilor de pui, până când puii se dezvoltă rezistenți la frig în jos.
Împăratul pui de pui
Pinguinii împărați sunt cei mai înalți și mai grei pinguini din lume, nou-născuții cântând în jur de 11 uncii și, de obicei, au o lungime de aproximativ un picior. Pentru comparație, cea mai mică specie de pinguin din lume, pinguinul mic, este în jurul acestei dimensiuni atunci când este crescută complet. Puii de pinguini împărați vin pe lume în timpul iernii dure Antarctice, iarna cea mai friguroasă de pe Pământ, cu temperaturi care pot scădea cu ușurință până la -100 de grade Fahrenheit. Din această cauză și pentru că puii nu se dezvoltă corespunzător (pene calde, izolante) până la vârsta de câteva săptămâni, ei trebuie să-și petreacă primele săptămâni din viață fiind încălziți de părinți. Pinguinii împărați de sex masculin și feminin au o pungă izolată, numită pungă de puiet, între picioare, chiar sub pântecele lor. Puii trebuie să rămână în această pungă până se dezvoltă jos, la aproximativ 45 de zile de la eclozare.
Puii de pinguin împărat se nasc în grupuri mari numite colonii. Pinguinii din toate speciile sunt sociale și se lipesc împreună în colonii, chiar și în cele care trăiesc în climat tropical. Coloniile de pinguini împărați s-au răspândit vara, dar se împletesc pentru căldură iarna. Uneori, puii eclozează în timp ce mamele lor sunt plecați, colectând mâncare. Tatăl puii poate hrăni puiului un fel de "lapte" (produs de glandele speciale din gât) pentru a ajuta puiul să supraviețuiască până la întoarcerea mamei. Flamenii, porumbeii și pinguinii împărați sunt singurele păsări de pe pământ care pot produce un astfel de „lapte”. Nici alte specii de pinguin nu sunt capabile să-l producă. Odată ce mama se întoarce, tatăl pinguinului își transferă cu grijă puiul în pungul ei (adulții ating degetele de la picior și dau drumul copilului de la o pungă la alta) și apoi se lasă singur, pentru a găsi mâncare la mare. Pinguinul-mamă își hrănește puiul cu alimentele pe care le-a adunat în timpul ei, prin regurgitarea sau vomitarea alimentelor în gura puiilor. Odată ce puii se dezvoltă, acesta va lăsa pungile puietului părinților săi și se va alătura altor pui din colonia sa, agățându-se într-un grup numit creșă pentru căldură. Părinții puii se vor întoarce în continuare, în schimburi, pentru a hrăni puiul în acest timp.
Vârsta adultă și vânătoarea
Pe parcursul a câteva luni, puii de pinguin împărat cresc până la 3 și 4 metri înălțime. Bebelușul lor se prăbușește și este înlocuit treptat cu pene pentru adulți. Acest proces se numește mutare. Odată ce un pui de pinguin are cele mai multe pene adulte, părinții săi nu mai hrănesc. Odată cu sosirea primăverii, părinții pinguinului pleacă spre mare. Puii trebuie să meargă fără mâncare până când păturile lor adulte intră complet, ceea ce poate dura până la o lună, moment în care sunt capabili să călătorească la mare și să vâneze.
Ca toate speciile de pinguini, pinguinii împărați adulți au pene elegante, impermeabile. Acest lucru este de o importanță vitală, deoarece pinguinii împărați își fac toată vânătoarea în apă. Toate speciile de pinguini mănâncă o dietă în mare parte din fructe de mare, iar pinguinii împărați nu fac excepție. Ei pot mânca tot felul de animale acvatice, de la calmar la crabi până la pește. Corpurile lor sunt construite pentru a vâna sub apă, de la flippers puternici până la picioarele lor pânze. În ciuda dimensiunilor mari, pinguinii împărați adulți sunt sub apă foarte rapide, ceea ce îi ajută să vâneze pradă rapidă, cum ar fi peștele de argint din Antarctica. De asemenea, îi ajută să evite prădători, cum ar fi garniturile de leopard și balenele ucigătoare. Acești prădători tind să meargă după pinguini tineri, care nu au experiență la manevrarea sub apă. Aceasta înseamnă că noii adulți pinguini trebuie să învețe rapid, pentru a supraviețui.
Pinguinii împărați trăiesc în coloni toată viața, deși se împletesc doar atunci când vremea devine aspră. Pinguinii împărați adulți nu pot să reproducă până la vârsta de trei ani și, de obicei, așteaptă în jur de doi-trei ani după atingerea maturității sexuale pentru a începe procesul de a găsi un partener.
Creșterea în Antarctica
Pinguinii de sex masculin oferă afișaje de curte pentru femei, care implică apeluri și mișcări ale capului. Dacă o femelă este impresionată de afișarea sa, ea se va alătura lui, făcând semn către restul coloniei că au format o pereche împerecheată.
Pinguinii de sex feminin depun doar un ou la un moment dat. Ouăle au cochilii groase, pentru a le izola de frig. Majoritatea păsărilor cuibăresc fie în copaci, fie pe pământ. Cu toate acestea, ouăle de pinguin împărat s-ar îngheța în aer liber, ceea ce înseamnă că pinguinul feminin trebuie să-și treacă oul către pungile partenere, imediat ce va pune. Acest proces este periculos, deoarece oul va muri în câteva momente dacă atinge pământul frigid. Odată terminat transferul, pinguinii de sex feminin pleacă împreună, spre mare. Masculii veghează după ou pentru cea mai mare parte a incubației sale, până când femelele se întorc în jur de două luni mai târziu. În acest timp, bărbații pot pierde până la jumătate din greutatea lor corporală.
Când femela se întoarce, oul, sau, în unele cazuri, puiul proaspăt eclozat, este transferat în mamă, iar masculii pleacă să-și găsească hrană pentru ei și pentru familiile lor.
De la pui la adulți de reproducere, pinguinii împărați au unul dintre cele mai complexe cicluri de viață ale oricărei păsări, datorită condițiilor extreme pe care trebuie să le suporte, în special în perioada de împerechere. Datorită adaptărilor lor fizice și comportamentale, aceste păsări incredibile sunt capabile să se reproducă și să prospere în unele dintre cele mai dure condiții de pe Pământ.