Conţinut
Procesul de separare a unui metal de minereul său este cunoscut sub denumirea de topire. Turnarea este practicată astăzi pe scară largă și are o istorie lungă care datează din epoca bronzului, când popoarele antice au învățat prima dată tehnica. Metodele de topire variază de la cele de bază la cele de înaltă tehnologie și sunt aplicate pe o varietate de materiale, inclusiv aluminiu, fier și cupru.
Metode antice
Civilizațiile antice, precum inca și grecii, foloseau tehnici primitive pentru separarea minereului și metalului. S-au construit incendii uriașe sub vase de topire cu lut întărit. S-au format găuri în containerele ceramice pentru scurgerea metalelor topite. Uneori, compozitul a fost măcinat cu mâna înainte de a fi introdus în cuptor pentru topire.
Prăjirea și reducerea
Prăjirea este o tehnică prin care carbonul și sulful reacționează cu metalul pentru a separa minereul. De exemplu; acetatul de cupru reacționează cu substanțe chimice pentru a separa cuprul, minereul și reziduurile. Acest amestec este redus, ceea ce implică plasarea acestuia la temperaturi extrem de ridicate, injectarea unui reactiv (cum ar fi hidrogenul sau dioxidul de carbon) și topirea metalului.
Formare, coacere și rodding
Acești trei pași fac parte dintr-un proces general utilizat în topirea aluminiului și a altor metale. Procesul implică preluarea de alumină (un compus compus din aluminiu și oxigen) și plasarea acesteia în cuptoare mari captuse cu carbon. Alumina se topește în criolit, care este conductiv electric. Electricitatea este apoi pompată prin anodi, proces cunoscut sub numele de formare. Substanța se coace la temperaturi de peste 1.000 de grade Celsius, moment în care se extrag impuritățile. Rodding-ul este ultimul pas al devierii minereului de la metal.
Cuptor de topire cu gaz
Cuptoare mici de topire pe bază de gaz pot fi, de asemenea, folosite pentru a separa metalul de minereu. Un recipient cilindric din tablă este construit peste o flacără de gaz (se poate folosi și propan). Apoi, o rețea de tuburi este montată în jurul topitoriei. Tubulatura include o linie de gaz, o linie de aer și alte conducte. Un creuzet (de obicei format din grafit sau argilă) este folosit pentru a se scufunda în topitorie pentru a extrage metalul topit și minereul.