Conţinut
Bumbacul, numit și mocasini de apă, este originar din sud-estul Statelor Unite. Teritoriul lor se întinde din Texas până la estul Seaboardului și de la cheile din Florida până la mijlocul statului Missouri. Un șarpe veninos, bumbacul este adesea confundat cu șerpii de apă non-veninos din nordul apei. Deși nu este indicat să vă apropiați prea mult de o bumbac pentru a-l identifica, puteți discerne unele caracteristici de la o distanță sigură.
Caracteristicile corpului
Cottonmouths este una dintre speciile mai mari de șerpi, uneori cresc până la 3 metri. Corpurile lor sunt groase și voluminoase în comparație cu alți șerpi - precum șerpii de apă din nord - de aceeași lungime. Bumbacul are cozi scurte și, de asemenea, groase. Corpul acestui șarpe se decuplează la gât, iar capul său este vizibil mai lat decât gâtul.
Cap și ochi
••• Rusty Dodson / iStock / Getty ImagesCapul unei vată este în formă de săgeată și aproape triunghiular atunci când este privit de sus. Cu toate acestea, ca un mijloc de a părea mai mare decât sunt cu adevărat, unele specii de șarpe non-veninoase își aplatizează capul atunci când se apropie pericolul. Ca urmare, forma capului este un mijloc mai dificil de identificare a bumbacului. Capul de șarpe pare mai degrabă pătrat la margini, decât rotunjit. Gropile sunt vizibile între ochi și nări, iar elevii din ochii bumbacului au o formă eliptică asemănătoare pisicii. Gropile sunt de fapt organe sensibile la căldură, care identifică gurile de bumbac ca făcând parte din familia viperă a șerpilor veninoși, care include șobolani și capete de cupru. Gropile ajută acești șerpi să găsească rozătoare și alte animale cu sânge cald cu care se hrănesc.
Variații de culoare
Gurile de bumbac tinere sunt de culoare maro spre maro cu 10 până la 15 benzi mai întunecate de pe spatele lor. Cozile încep de culoare galbenă, pe care le folosesc bumbacul nou-născut ca ademenire cu care să atragă prada. Pe măsură ce bumbacul îmbătrânește, cozile devin mai verzuie, apoi, în sfârșit, negru pe măsură ce șarpe devine adult. Banda poate fi dificil de observat la exemplarele adulte, deoarece corpul șarpelui devine maro închis sau negru pe măsură ce progresează până la vârsta adultă. Adulții au un marcaj alb care se extinde de sub fiecare ochi până la colțul maxilarului. De asemenea, adulții au o linie subțire, alb-pal, deasupra ochilor.
Cottonmouth Comportament
De cele mai multe ori, o gură de bumbac va aluneca neobservată atunci când oamenii se apropie, căutând adesea apă pentru evadare. Atunci când este uluit sau amenințat, prima linie de apărare a bumbacului nu este să lovească, ci să-și marcheze gura larg deschisă, de culoare roz-alb-alb. Acest afișaj este ceea ce a câștigat șarpele său, iar bumbacul este singura specie de șarpe care se comportă în acest fel. De asemenea, o gură de bumbac își scutură coada și emite un miros musculos, pradând prădătorilor. Toți șerpii au capacitatea de a înota. O gură de bumbac face de obicei acest lucru cu capul deasupra apei. Corpul său gros îi conferă mai multă flotabilitate decât șerpii mai subțiri, astfel încât întregul corp al bumbacului abia desface suprafața apei în timp ce înoată.