Ciclul de serviciu al unui semnal măsoară fracția de timp în care un emițător dat transmite acel semnal. Această fracție de timp determină puterea totală livrată de semnal. Semnalele cu cicluri de serviciu mai lungi au mai multă putere. Acest lucru face ca semnalul să fie mai puternic, mai fiabil și ușor de detectat prin recepționarea echipamentelor. Semnalele cu cicluri funcționale mai lungi necesită receptoare mai puțin eficiente decât semnalele cu cicluri de serviciu mai scurte.
Măsurați lățimea pulsului semnalului transmis. Dacă nu îl cunoașteți, conectați ieșirea semnalului la intrarea unui osciloscop. Ecranul osciloscopului va afișa o serie de impulsuri care oscilează la frecvența semnalului. Rețineți lățimea, în secunde sau microsecunde, a fiecărui impuls. Aceasta este lățimea impulsului sau PW a semnalului.
Calculați perioada, sau „T”, a frecvenței sau „f”, folosind formula: T = 1 / f. De exemplu, dacă frecvența este de 20 hz, atunci T = 1/20, cu un rezultat de 0,05 secunde.
Determinați ciclul de serviciu, reprezentat de „D”, prin formula D = PW / T. Ca exemplu, dacă PW este 0,02 secunde și T este 0,05 secunde, atunci D = 0,02 / 0,05 = 0,4 sau 40%.