Oamenii detectează transferul de căldură, în mod natural, notând schimbările de temperatură. Totuși, căldura și temperatura măsoară diferite lucruri. Căldura măsoară energia. În schimb, temperatura descrie energia medie în toate particulele unei substanțe, care toate vibrează cu energie cinetică. Prin urmare, o tigaie fierbinte se simte mai fierbinte decât o baie încălzită din cauza temperaturii sale mai mari, dar este nevoie de un transfer de energie mai mare pentru a încălzi cada de apă. Calculați transferul de energie utilizând schimbările de temperatură și capacitatea substanțelor pentru căldură.
Determinați creșterea temperaturii substanțelor. Dacă, de exemplu, o cantitate de apă crește de la 20 de grade Celsius la 41 de grade: 41 - 20 = 21 grade.
Înmulțiți rezultatul cu masa substanțelor. Dacă 200 kg de apă, de exemplu, crește temperatura de 21 de grade: 21 x 200 = 4.200.
Înmulțiți acest produs cu capacitatea termică specifică substanțelor. Cu acest exemplu, care utilizează apă, a cărei capacitate de căldură specifică este egală cu 4.186 joule pe gram: 4.200 x 4.186 = 17.581,2, sau aproximativ 17.500 de joule. Aceasta este cantitatea de energie care este transferată în timpul procesului de încălzire.