Unitatea termică britanică (Btu) este căldura necesară pentru a ridica temperatura unui kilogram de apă cu un grad Fahrenheit. Totuși, alte substanțe absorb căldura la viteze diferite, fiecare având propria capacitate de căldură specifică. Puteți utiliza și Btus pentru a calcula necesarul de căldură, dar trebuie să țineți cont de capacitățile și mase de căldură ale acestora.
Scădem temperatura curentă a substanțelor de la temperatura pe care doriți să o atingă. Dacă, de exemplu, substanța este în prezent la 22 de grade Celsius și doriți să o încălziți la 31 de grade Celsius: 31 - 22 = 9 grade.
Înmulțiți această creștere a temperaturii cu capacitatea termică specifică substanțelor. Pentru o listă de capacități specifice de căldură, consultați primul link din „Resurse”. Dacă, de exemplu, încălziți cupru, care are o capacitate termică de 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.
Înmulțiți răspunsul cu greutatea substanțelor, măsurată în grame. Dacă cântărește, de exemplu, 1.500 de grame: 3.474 x 1.500 = 5.211. Aceasta este necesarul de căldură, măsurat în jouli.
Împărțiți acest răspuns la 1.055, numărul de jouli într-un Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4.94, sau aproximativ 5. Substanța are nevoie de 5 Btus pentru a-l încălzi la 31 de grade.