Conţinut
Meteorizarea este un proces fizic și chimic care face ca rocile și mineralele de pe suprafața Pământului să se descompună și să se descompună. Pe măsură ce rocile se extind și se contractă, căldura creează un proces de intemperii fizice în care roca se împarte în fragmente. De asemenea, contribuie la intemperii chimice atunci când umiditatea sau oxigenul din atmosferă modifică compoziția chimică a mineralelor din rocă.
Stres termic
Stâncile reacționează la schimbările de temperatură din timpul zilei sau între sezoane prin extindere sau contractare. Este un efect pe termen lung, deși vizibil în regiuni aride sau deșertice, cum ar fi deșertul Mojave. Dar rocile sunt conductoare slabe de căldură, astfel încât efectele de temperatură sunt limitate la câțiva centimetri exteriori ai suprafețelor lor, în timp ce interiorul rămâne rece. Ciclul de încălzire și răcire creează o acumulare de solicitări numite oboseală termică care fragmentează suprafața rocii. Incendiile forestiere care pot arde la temperaturi de 800 de grade Celsius (1.472 grade Fahrenheit) au același efect - numit șoc termic - pe o perioadă scurtă și spulbește suprafața rocii.
Dezagregare granulară
Răspunsul unei roci la căldură creează un stres termic între cristale minerale. Rocile sunt formate din minerale cu proprietăți termice diferite. Compușii silicați precum cuarțul și feldspatul constituie 75 la sută din compoziția granitului, dar cuarțul se extinde mai mult decât feldspatul atunci când este încălzit. Mineralele se extind în direcțiile preferate în funcție de forma cristalină. Stresurile dintre boabele minerale se transformă în fisuri care trag separat boabele într-un proces numit dezagregare granulară.
Vremea chimică
Căldura accelerează intemperiile chimice. Mineralele pot reacționa cu oxigenul din atmosferă sau apa din ploaie - chiar și ploaie ocazională în regiunile aride - pentru a-și schimba compoziția chimică. Mineralele de silicat metalic, cum ar fi olivina care conține fier, se oxidează pentru a forma hematit, un oxid de fier de culoare roșie care acoperă rocile și este prezent în nisipurile deșertului ca sol ulterior. Cu căldura și umiditatea continuă, hematitul se hidratează pentru a forma un oxid de fier de culoare galbenă, limonitul.
exfolierea
Combinația de intemperii fizice și chimice cauzate sau facilitate de căldură are ca rezultat straturi de roci care se îndepărtează pe suprafață în maniera unei pieli de ceapă. Numită exfoliere atunci când este văzută la scară largă, apare și la suprafața bolovanilor și pietricelelor individuale atunci când straturile de rocă se despart. Această exfoliere la scară mai mică este intemperiile sferoidale.