Conţinut
Civilizațiile de pe Nil au trăit și au murit de capriciile râului care au jucat un rol atât de central în lumea lor. Egiptul a fost și este un deșert, cu mici terenuri agricole și întinderi lungi ale anului, când apa nu este disponibilă. Potopul anual a fost un singur răgaz din această realitate aspră și, învățând să profite de regularitatea sa de încredere, vechii egipteni au reușit să creeze o societate agricolă de succes.
Vremea recoltei
Timpul de recoltare în Valea Nilului a avut loc între aprilie și iunie, în funcție de vreme. Recoltea a precedat sezonul umed de vară, când râul se inundă din iunie până în octombrie. Potopul a adus pământuri noi, minerale și substanțe nutritive pe pământurile din jurul râului, ceea ce la rândul său a creat solul fertil necesar unei culturi de succes. Recolta egipteană depindea de sezonul inundațiilor pentru a reumple solul. Dacă inundațiile nu ar veni sau râul ar acționa imprevizibil în orice alt mod, culturile ar putea eșua, iar recolta ar putea fi diminuată, sau nu se va produce deloc. Fără o recoltă reușită, mulți egipteni ar fi trecut de foame, iar economia lor s-ar fi prăbușit.
Potopul
Deoarece râul Nil curge de la sud la nord spre ecuator, inundațiile anuale au apărut la sud de Egipt în Etiopia. Această inundație anuală a alimentat recolta, însă egiptenii antici au văzut un potențial mai mare în a dezvolta modalități de a muta apa în locuri unde ar avea cel mai mare impact. Au instalat sisteme de irigare lângă Cairo, folosind izvoarele de apă dulce ca sursă. De asemenea, au instalat baraje în sudul Egiptului pentru a devia apele Nilului și a crește adâncimea râului în sine. Acest lucru a permis atât o creștere a terenurilor arabile, cât și capacitatea de a călători mai departe în continentul african, cu o mai mare ușurință.
Culturi
Vechii egipteni au fost mari producători de grâu și alte cereale, inclusiv emmer, orz și in. Fiecare a fost folosit în viața de zi cu zi, de la coacerea pâinii și la bere bere la artizanat funii sau pânză. Au expediat cereale în exces în străinătate și au făcut comerț cu alte mărfuri. Au crescut fabrica de ulei de ricin pentru ungere și papirus pentru material scris. Poate că porumbul a fost cea mai mare cultură în general și rămâne așa și astăzi. Locuitorii locali de cereale erau folosiți în scopuri alimentare și comerciale. Deși porumbul a putut sau nu să fi dat întotdeauna recoltă completă anual, a rămas un element esențial datorită duratei sale lungi de depozitare.
Muncă manuală
Egiptenii antici foloseau puterea animalelor ca mijloc principal de tehnologie în procesul de agricultură. Au folosit animale precum vitele și caii pentru a trage plugurile și a transforma solul pentru plantare. Dacă fermierii erau fără animale, făceau aratul cu mâna. Întrucât noile depozite de pământ nu erau foarte adânci, lucrarea nu a fost prea dificilă. Egiptenii foloseau cămile și măgarii pentru a transporta apă și mărfuri, dar nu ca animale de tragere pentru lucrările agricole. Aceste animale pășunau în pășunile din jurul râului. Trifoiul a fost principala cultură de hrană pentru animale și rămâne așa și astăzi.