Conţinut
- Populația crescută a prăzii
- Efectul ondulării asupra altor specii
- Biodiversitate redusă
- Habitat perturbat
Toate organismele vii dețin un loc în lanțul alimentar, structurat în jurul transferului de energie care susține viața printr-un ecosistem: de la lumina soarelui la plantă la iepure până la bobcat până la magot, pentru a face un exemplu simplu. Deoarece acest transfer de energie implică membrii lanțului alimentar care interacționează între ei și mediul lor într-un sistem ecologic complex, interblocant, dispariția unei specii poate avea un efect în cascadă asupra celorlalte.
Populația crescută a prăzii
Atunci când o specie prădătoare devine amenințată sau dispărută, aceasta elimină un control și un echilibru în lanțul alimentar asupra populației de pradă consumată anterior de acel prădător. În consecință, populația de pradă poate exploda. De exemplu, creșterea uriașă a populației de cerbi cu coada albă în centrul și estul S.U.A., în a doua jumătate a secolului XX, a rezultat probabil în parte din populațiile reduse sau în totalitate eliminate de prădători de cerbi, și anume lupi și puma. Suprasolicitarea ca urmare a unor astfel de numere excesive de cerbi poate transforma machiajul comunităților de plante și are un impact negativ asupra regenerarii pădurilor.
Efectul ondulării asupra altor specii
Pericolul sau dispariția unei specii poate amenința viabilitatea altei specii. În Marea Britanie, de exemplu, populația de furnică roșie a scăzut ca urmare a numărului mai puțin de oi care pășesc în pășuni; Oile păstraseră anterior iarba scurtă, preferința habitatului furnicilor roșii. La rândul său, calmul furnicilor roșii a dus la dispariția unei specii mari de fluturi care mănâncă ouă de furnică roșie ca parte a ciclului său de viață. Întreruperile lanțului alimentar cauzate de pierderea unei singure specii pot fi și la nivelul întregului ecosistem: când vidrele mării scad, populațiile de arici de mare, o hrană preferată de vidră, pot exploda. Între timp, suprapopularea archinilor care se mușcă de ceară poate reduce pădurile de crengi, amenințând numeroase specii marine care se bazează pe acest habitat.
Biodiversitate redusă
Instabilitatea ecosistemică generală datorită reducerii biodiversității se situează printre consecințele dispariției speciilor. Pe măsură ce numărul speciilor dintr-un lanț alimentar scade, există mai puține alternative durabile pentru membrii lanțului alimentar care depindeau de speciile dispărute. Biodiversitatea oferă, de asemenea, variabilitatea genetică unei populații, ajutându-l să se adapteze la condițiile de mediu fluctuante. De exemplu, un studiu asupra pădurilor tropicale din Africa de Vest, realizat de ecologii de la Universitatea Leeds între 1990 și 2010, a sugerat că biodiversitatea atenuează efectele schimbărilor climatice și ajută speciile de copaci să se adapteze la condițiile de secetă.
Habitat perturbat
Extincția speciilor de animale sau păsări în lanțul alimentar poate modifica și mediul fizic. De exemplu, introducerea accidentală a șarpelui prădător de copac brun în Guam a șters 10 din cele 12 specii de păsări native din insulă, provocând daune colaterale pădurii, potrivit unui studiu al Universității din Washington. Biologii au descoperit că stingerea păsărilor a avut un impact negativ asupra polenizării copacilor, germinării semințelor și diseminării semințelor. Fără păsări să răspândească semințe, în viitorul Guams pot exista doar câteva grupuri de arbori mono-specii, care schimbă fundamental habitatul pădurii.