Conţinut
Un vulcan constă dintr-o fisură sau aerisire în scoarța pământului care permite magmei să curgă de jos. Un vulcan deschis, activ, va expulza ocazional gaz și magmă prin acest aerisire, reducând presiunea în camera de magmă de mai jos. Dacă ceva blochează acest aerisire, poate duce la o erupție spectaculoasă și o situație extrem de periculoasă pentru oricine din apropiere.
Blocări de ventilație
Un blocaj de aerisire poate apărea din motive interne sau externe. Uneori, consistența magmei care curge spre suprafață devine groasă și vâscoasă și sfârșește prin a obtura aerisirea în timp ce urcă. În alte cazuri, marginea unui vulcan se poate prăbuși și cădea înapoi în aerisire, blocându-l cu resturi. În iunie 2009, o cădere a stâncii a blocat parțial o aerisire majoră a vulcanului Kilauea, dar alte guri de aerisire au ameliorat presiunea și au împiedicat o erupție majoră.
Presiune și erupții
Un orificiu de blocare poate împiedica curgerea materialului din vulcan, dar nu poate împiedica apariția magmei care a provocat fluxul în primul rând. În cele mai multe cazuri, un blocaj este doar temporar, până când presiunea se acumulează suficient pentru a curăța dopul. Dacă blocarea este extinsă, fie printr-o prăbușire majoră a conului cinderului, fie printr-o perioadă lungă de inactivitate care permite magma groasă să se solidifice într-o barieră solidă, presiunea se poate acumula suficient pentru a provoca o erupție. Când se întâmplă acest lucru, forțele implicate pot propulsa magma, gazul și cenușa cu o forță considerabilă, creând un flux piroclastic.
Tipuri de erupții
Vulcanii pot erupa în mai multe moduri diferite, iar vulcanologii le numesc adesea după vulcani celebri care au prezentat un anumit tip de erupție. O erupție vulcanică are ca rezultat un mare nor de cenușă și gaz ridicat deasupra vulcanului, în timp ce o erupție Pelean produce avalanșe de fragmente de lavă și alte materiale piroclastice care se deplasează foarte repede pe panta conului. Erupțiile pliniene sunt frecvente cu blocaje majore de aerisire: forța proiectează materialul și gazul pe o distanță mare și creează fluxuri puternice de cenușă, lavă și noroi supraîncălzit care pot remodela complet mediul din jurul muntelui. Erupția Muntelui Sf. Helens în 1980 a fost o erupție a lui Plinian și, de fapt, a izbucnit pe partea muntelui, mai degrabă decât să meargă direct în aerisire.
Mufe vulcanice
În unele cazuri, o aerisire blocată poate determina rezervorul de magmă să-și redirecționeze energia către alte orificii de aerisire, iar materialul din aerisirea inițială se poate solidifica în rocă. Dacă conul cinderului, format din material mai puțin dens, se erodează, poate lăsa la locul său o structură cilindrică din material solidificat. Ship Rock din New Mexico este un astfel de dop, lăsat în urmă atunci când vulcanul care l-a născut a dispărut treptat.