Conţinut
Îl numesc „Lacul scheletului”.
Acesta se află în munții Indias Himalaya, la aproximativ 16 500 de metri deasupra nivelului mării. La 130 de metri lățime, Lacul Roopkund (așa cum se numește oficial) rămâne înghețat cea mai mare parte a anului, dar când vremea se încălzește, lacul se topește pentru a dezvălui o surpriză tulburătoare: sute de schelete umane, unele chiar cu carne păstrată.
Oamenii de știință s-au întrebat de ani buni de unde provin aceste scheleturi, iar o nouă analiză genetică oferă câteva răspunsuri.
Strangers în lac
Nu se știe încă cine erau acești oameni și cum au ajuns în Lacul Skeleton. Potrivit raportărilor din New York Times, mulți cred că au murit simultan la mâna unui singur eveniment catastrofal, probabil cu mai mult de 1.000 de ani în urmă. Însă oamenii de știință din India, Statele Unite și Germania au efectuat recent o analiză genetică care poate dezamăgi această teorie.
Studiul, publicat pe 20 august pe Nature.com, a evaluat 38 de scheleturi din lac, folosind ADN-ul lor pentru a deduce că morții adunați în Roopkund în mai multe runde, răspândiți de-a lungul unui mileniu.
Ce s-a întâmplat de fapt
Geneticianul și antropologul Jennifer Raff a declarat pentru New York Times că noul studiu a oferit o „viziune mult mai bogată asupra posibilelor istorii ale acestui site” decât eforturile anterioare. Alunecările de stâncă, activitatea umană și gheața migrantă au deranjat rămășițele de-a lungul anilor, ceea ce îngreunează înțelegerea când și modul în care morții și-au croit drum spre Lacul Skeleton.
Cu toate acestea, analiza genetică din acest studiu a ajutat la decodarea cimitirului înghețat. Cercetătorii au extras ADN-ul din zeci de probe de schelete, identificând în final 23 de bărbați și 15 femei care se încadrează în trei grupuri genetice. Dintre aceste eșantioane, 23 au prezentat strămoși tipici pentru asiaticii moderni de sud, iar rămășițele lor au fost depuse în mai multe evenimente între secolele al șaptelea și al X-lea.
Alte două grupuri genetice au apărut în lac între secolele al XVII-lea și al XX-lea: un schelet a prezentat strămoșe legate de Asia de Est, iar 14 au demonstrat strămoși estului Mediteranei.
Așadar, oamenii de știință știu acum mai multe decât obișnuiau despre cadavrele din Lacul Skeleton - dar ei încă nu știu cum au ajuns acolo.
Povestea studiourilor
Geneticianul Kumarasamy Thangaraj de la Centrul CSIR pentru Biologie celulară și Moleculară din India a dat startul cercetărilor lacului în urmă cu 10 ani, când a secvențiat ADN-ul mitocondrial cu 72 de scheleturi, potrivit Science Alert. Thangaraj și colegii săi au ajuns la concluzia că mai multe schelete din lac au demonstrat strămoși indieni locali, în timp ce alții par să provină din Eurasia de Vest. De acolo au început și alte investigații, culminând în cele din urmă cu analiza genetică actuală.