Conţinut
Biodiversitatea este o măsură cheie a sănătății oricărui ecosistem și a întregii noastre planete. Fiecare organism dintr-un ecosistem sau biom se bazează pe alte organisme și mediul fizic. De exemplu, speciile de plante și animale au nevoie reciproc pentru hrană și depind de mediu și de adăpost. Biodiversitatea descrie cât de multă varietate are un ecosistem din punct de vedere al resurselor și speciilor și, de asemenea, genetic în cadrul speciilor. Un ecosistem mai divers va avea mai multe resurse care să-l ajute să se recupereze din foamete, secetă, boli sau chiar stingerea unei specii. Există mai multe niveluri de biodiversitate, fiecare indicând cât de diverse sunt genele, speciile și resursele într-o regiune.
Diversitatea speciilor
Fiecare ecosistem conține o colecție unică de specii, toate interacționând între ele. Unele ecosisteme pot avea mult mai multe specii decât altele. În unele ecosisteme, o specie a crescut atât de mare încât domină comunitatea naturală. Atunci când comparăm biodiversitatea ecosistemelor, un ecosistem care are un număr mare de specii, dar nicio specie care depășește cu mult restul, ar fi considerat ca având cea mai mare diversitate de specii. Un număr mare de specii poate ajuta un ecosistem să se redreseze de amenințările ecologice, chiar dacă unele specii dispar.
Diversitate genetică
Diversitatea genetică descrie cât de strâns sunt membrii unei specii într-un ecosistem dat. În termeni simpli, dacă toți membrii au multe gene similare, specia are o diversitate genetică scăzută. Din cauza populațiilor mici, speciile pe cale de dispariție pot avea o diversitate genetică scăzută din cauza consangvinizării. Aceasta poate reprezenta o amenințare pentru o populație dacă duce la moștenirea unor trăsături nedorite sau face ca specia să fie mai susceptibilă la boli. O diversitate genetică ridicată ajută speciile să se adapteze mediilor în schimbare.
Diversitate ecosistemică
O regiune poate avea mai multe ecosisteme sau poate avea una. O mare suprafață de oceane sau deșerturi ar fi exemple de regiuni cu o diversitate ecologică scăzută. O zonă de munte care are lacuri, păduri și pajiști ar avea o biodiversitate mai mare, în acest sens. O regiune cu mai multe ecosisteme poate fi în măsură să ofere mai multe resurse pentru a ajuta speciile native să supraviețuiască, mai ales atunci când un ecosistem este amenințat de secetă sau de boală.
Diversitate funcțională
Modul în care speciile se comportă, obțin hrană și folosesc resursele naturale ale unui ecosistem este cunoscut sub numele de diversitate funcțională. În general, se presupune că un ecosistem bogat în specii are o diversitate funcțională ridicată, deoarece există multe specii cu comportamente diferite. Înțelegerea diversității funcționale a unui ecosistem poate fi utilă ecologiștilor care încearcă să-l păstreze sau să-l restaureze deteriorat, deoarece cunoașterea comportamentelor și rolurilor speciilor poate indica lacune într-un ciclu alimentar sau nișe ecologice lipsite de specii.