Conţinut
Selecția naturală este una dintre cele patru premise de bază ale teoriei evolutive, alături de mutație, migrație și derivă genetică. Selecția naturală funcționează asupra populațiilor cu o variație a trăsăturilor, cum ar fi colorarea. Principala sa premisă este că atunci când există o trăsătură care permite unui individ să supraviețuiască mai bine într-un mediu decât altul, primul este mai probabil să se reproducă. Selecția naturală are loc dacă sunt îndeplinite patru condiții: reproducere, ereditate, variația caracteristicilor fizice și variația numărului de descendenți pentru fiecare individ.
Reproducere
Pentru ca selecția naturală să acționeze asupra unei populații date, acea populație trebuie să se reproducă pentru a crea o nouă generație. De-a lungul multor generații, persoanele cu trăsături cele mai potrivite pentru mediul lor tind să reproducă mai mult decât cele care nu. Ca atare, selecția naturală funcționează pentru a maximiza numărul de indivizi cu aceste trăsături favorizate, în timp ce cei cu trăsături mai puțin avantajoase dispar încet. Cu cât este mai mare rata de reproducere a unei populații, cu atât presiunea concurențială este mai mare pentru supraviețuirea unui individ. Această presiune asigură că numai membrii cei mai potriviți supraviețuiesc în timp ce membrii mai slabi dispar. Rezultă că în curând populația va deveni plină de membri care prezintă acele trăsături care oferă speciei o șansă mai bună de supraviețuire.
Ereditate
Ereditatea lucrează mână în mână cu reproducerea, deoarece genele părinților se combină pentru a crea genele descendenților lor. Părinții cu trăsături avantajoase trebuie să le transmită urmașilor lor, pentru a putea acționa selecția naturală. În caz contrar, genele care creează trăsături avantajoase ar muri cu părinții fără a fi copiate la generația următoare. Speciația apare atunci când membrii unei specii sunt izolați geografic în medii diferite, permițând linii de ereditate fără legătură. În timp, trăsăturile din fiecare populație încep să difere pentru a le potrivi mai bine pentru medii diferite. Genele avantajoase pentru un mediu încep să difere de cele pentru un mediu diferit și cele două populații încep să divergeze. Având suficient timp, numărul diferențelor dintre populații poate deveni atât de mare încât să nu mai poată îmbrăca.
Variația caracteristicilor
Selecția naturală poate avea loc doar în cadrul unei populații atunci când membrii populației au o variație a trăsăturilor individuale. De exemplu, un studiu de selecție naturală a culorii într-o populație necesită diferite persoane să aibă culori diferite. Fără o variație a caracteristicilor, nu există trăsături pentru ca natura să „selecteze” peste altele.
Variația în fitness
În biologie, fitnessul are un sens mai tehnic decât definiția sa comună. În contextul evoluției, fitnessul este capacitatea unui organism de a supraviețui și de a se reproduce cât mai mult posibil. Nivelurile variate de fitness la membrii unei populații reprezintă o condiție necesară pentru ca selecția naturală să apară. Unii indivizi trebuie să aibă trăsături care să le permită să supraviețuiască și să se reproducă mai des decât alții. Altfel, selecția naturală nu poate acționa pentru a produce mai mulți indivizi cu trăsături benefice și mai puține cu trăsături mai puțin utile.