Conţinut
Încă din anii '60, oamenii de știință au observat dovezi ale deteriorării copacilor cauzate de ploile acide și de alți poluanți de mediu din Pădurea Neagră a Germaniei. În primul rând denumit Waldsterben, sau moartea copacilor, acest fenomen a provocat pagube la aproape jumătate din toți copacii din Pădurea Neagră până în 1990. Ploile acide dăunează vieții sălbatice, iar în timp ce majoritatea studiilor asupra precipitațiilor acide se concentrează asupra animalelor acvatice, pădurile nu sunt imune la efectele ploaie acidă.
Definiția ploilor acide
Ploaia acidă este de fapt un termen general pentru orice fel de precipitații acide. Aceasta înseamnă că definiția ploii acide include ploaie, zăpadă, ceață, grindină și / sau praf care conține compuși acide. Acei compuși acizi sunt aproape întotdeauna acid azotic sau sulfuric.
Ploaia acidă este cauzată când SO2 (dioxid de sulf) sau NOx (orice formă de oxid nitru) intră în atmosferă. Acest lucru se întâmplă, de obicei, prin arderea combustibililor, a emisiilor industriale, a rafinăriilor de petrol, a generatoarelor de energie electrică și a altor utilaje / fabricare manuală. Acestea se combină apoi cu apa și alte gaze atmosferice pentru a grăbi acidul sulfuric și azotic în precipitațiile care apoi cad la sol din atmosferă.
Sursa acestor emisii nu trebuie să fie aproape în apropiere pentru a provoca ploi acide: curenții de vânt și de apă pot transporta acești poluanți pe tot globul și pot provoca precipitații acide în locuri îndepărtate. PH-ul precipitațiilor acide este de obicei cuprins între 4,2 și 4,4 (în timp ce apa / ploaia este de obicei aproape de un pH neutru de 7).
Sol
În timpul precipitațiilor, unele ape se scurg în solul pădurii; atunci când precipitațiile în sine sunt acide, poate provoca creșterea acidității solului. Unele soluri includ o capacitate naturală de tamponare, ceea ce înseamnă că solul neutralizează aciditatea din sol. Aceste soluri sunt în mod natural alcaline, dar abilitățile de tamponare pot fi deteriorate prin depunerea frecventă a acidului.
Solurile care au o capacitate mai mică de tamponare sunt mai susceptibile la celelalte efecte nocive ale ploilor acide. Ploaia acidă poate ucide plantele și alți producători care se află la baza lanțului alimentar, ceea ce poate duce la o reacție în lanț de efecte până la prădătorii de vârf. De fapt, inițial, ploaia acidă a fost numită „moartea copacului” din cauza acestui efect ploaia acidă a avut-o pe plante.
Agricultorii sunt adesea obligați să adauge calcar zdrobit sau alte îngrășăminte pentru a ajuta la creșterea capacității de tamponare a solului și la reducerea acidității.
Frunze de nutrienți
În plus față de creșterea acidității din sol, ploaia acidă se leagă cationi precum potasiu, calciu, magneziu și sodiu din sol și le spală, ceea ce face ca acești nutrienți să nu fie disponibili pentru plante. Cunoscut ca epuizare a solului, acest proces reduce fertilitatea solului. Atunci când ploaia acidă elimină complet acei nutrienți, solul nu este în măsură să susțină viața plantelor. Ploaia acidă eliberează, de asemenea, substanțe precum aluminiu, care sunt toxice pentru plante.
Deteriorarea frunzelor
Pădurile aflate la cote înalte, precum cele din Munții Fumosului Mare, sunt foarte afectate nu numai de ploi acide, ci și din cauza expunerii la nori acide și ceață. Cu o expunere frecventă la ceață acidă, acoperirea ceroasă a frunzelor și acei copaci poate slăbi și poate fi mai predispusă la deteriorarea provocată de insecte, boli sau vreme rece.
Efecte indirecte
Când viața plantelor nu poate fi susținută, viața animalelor suferă și din cauza pierderii habitatului sau a surselor alimentare. Biodiversitatea ar putea scădea, ceea ce înseamnă că se poate pierde numărul de medii distincte, precum și numărul de specii care locuiesc în acele medii. Speciile dintr-un anumit habitat se bazează reciproc.
De exemplu, nivelurile scăzute de calciu din sol cauzate de ploi acide ar putea scădea numărul de viermi de pământ sau alte insecte de care păsările au nevoie pentru hrănire; În plus, atunci când melcii nu sunt prezenți, păsările femele nu obțin suficient calciu pentru ouăle sănătoase. Drept urmare, populațiile acestor păsări scad și ele.