Conţinut
„Nu poți vedea pădurea pentru copaci” este valabil în mai multe feluri decât unul. Caracteristicile ecosistemelor forestiere variază de la evident - copaci enormi - la obscuri - creaturi camuflate, ascunse în ramuri sau îngropate în subteran - până la invizibil - microorganisme și substanțe nutritive esențiale.
O definiție a ecosistemului forestier cuprinde, de fapt, toate componentele interdependente de viață și de neîmbunătățire a unei comunități forestiere și a mediului lor, funcționând ca un sistem echilibrat.
Strat de baldachin
Copertina copacului, poate cea mai deosebită trăsătură a unei păduri, joacă multe roluri în ecosistemul pădurii. Ramurile și frunzele - sau ace, în cazul coniferelor - oferă umbră și un tampon de la vânt, ploaie și zăpadă plantelor și creaturilor de mai jos. Copertina oferă, de asemenea, locuri de ascundere și cuib pentru anumite specii de păsări și mamifere arborele, amfibieni, reptile și nevertebrate.
Un exemplu de ecosistem forestier este o pădure tropicală. Unele animale din pădurea tropicală își trăiesc întreaga viață în baldachin, fără să atingă niciodată pământul. În pădurile tropicale și temperate, unde umiditatea atmosferică sau ceața abundă, ferigi epifite, mușchi și alte plante - inclusiv orhideele din pădurile tropicale - cresc rădăcină în copertină.
În pădurile boreale, lichenul verde și negru atârnă de crengi. Pădurile tropicale tropicale au, de asemenea, un strat emergent, în care copacii înălțime de zgârie-nori zdruncinează deasupra baldachinului.
Strat subteran
Stratul subteran al unei păduri temeinice de foioase înflorește cu arbori și arbuști mai mici, toleranți la umbră, incluzând câini de câine, roșii, azalee și mure, multe dintre acestea asigurând hrană pentru animale precum curcani și cerbi.
Woodwoods, arțar de viță de vie și arbuști de pădure cresc, de asemenea, în pădurile tropicale temperate. Pădurile boreale întunecă subsolul lor atât de adânc, încât tinde să fie mai slab, cu excepția cazului în care marginea pădurii se întâlnește cu spații deschise.
Copacii și plantele din subsolul pădurii tropicale includ palmieri, ferigi și plante mai scurte precum smochinul străin care urcă în copaci mai mari pentru a căuta lumina soarelui; jaguarii și broaștele de copaci trăiesc în unghiuri de trunchiuri de copaci. Cu mai puțin de radiații solare care ajung până la ea, stratul subteran al unei păduri tinde să fie mai umed decât baldachinul.
Strat la sol
Primăvara, în pădurile temeinice de foioase, o pătură de flori sălbatice colorate, efemere, se strecoară prin așternutul frunzelor, prinzând scurtul vânt cald și însorit înainte de a ieși frunza.
În pădurile tropicale temperate, copacii căzuți încet devin arbori asistenți sau bușteni pentru noii copaci, făcând, de asemenea, case pentru amfibieni și rozătoare; ferigile, mușchiul, scaunele de toaletă și alți ciuperci abundă. Sub coniferele umbroase dens în unele regiuni de taiga, mușchii și lichenul covoare sunt solzi, iar afine pitice și lingonberry hrănesc urși și alte animale.
Vremea mai rece nu permite bacteriilor să se descompună foarte mult timp, iar aciditatea acelor de conifere încetinește și descompunerea, astfel încât materia vegetală moartă se acumulează.
Puțină lumină solară pătrunde și în podea pădurii tropicale, dar vremea caldă și umedă înseamnă o descompunere rapidă; vegetația solului relativ slabă include mușchi și lăutari de ficat.
Solul și stratul subteran
Tipurile de sol din diferite păduri variază mult. În pădurile de foioase temperate și tropicale, solul tinde să fie zvelt, bogat în humus și foarte fertil din frunzele căzute care se descompun și adaugă materie organică și substanțe nutritive în sol, descompuse de ciuperci, bacterii „invizibile” și nevertebrate și râme, care aera și solul.
În pădurile „ușoare” - pin și zada - taiga, ace de conifere căzute fac solul acid și ostil multor plante; apa curge rapid nutrienții prin solul sărac. Solurile din pădurile de întunecare „întunecate” - molid și înălțime - sunt mai bogate în nutrienți.
În pădurile tropicale, descompunerea rapidă înseamnă că puține materii organice rămân în solul, în general, lipsit de nutrienți.
În toate pădurile, rădăcinile copacilor și plantelor se răspândesc adânc în pământ pentru a lua apă și nutrienți esențiali, inclusiv azot, fixați de bacterii. Acolo unde există un sezon de iarnă, multe animale - inclusiv mamifere hibernante de iarnă, amfibieni, insecte și reptile - se îngroapă sub pământ pentru adăpost și hrană în ecosistemele forestiere.