Conţinut
- TL; DR (Prea lung; nu a citit)
- Șerpi și picioare
- Șoareci și urechi mari
- Girafe și gâturi lungi
- Structuri vestigiale
Adaptarea, în termeni evolutivi, este procesul prin care trec speciile pentru a se obișnui cu un mediu. De-a lungul multor generații, prin procesul de selecție naturală, caracteristicile fizice și comportamentale ale organismelor se adaptează pentru a funcționa mai bine în fața provocărilor de mediu. Adaptările sunt lente și incrementale, iar rezultatul adaptării reușite este întotdeauna benefic pentru un organism.
TL; DR (Prea lung; nu a citit)
Adaptarea, în termeni evolutivi, este procesul prin care trec speciile pentru a se obișnui cu un mediu. De-a lungul multor generații, prin procesul de selecție naturală, caracteristicile fizice și comportamentale ale organismelor se adaptează pentru a funcționa mai bine în fața provocărilor de mediu. Adaptările sunt lente și incrementale, iar rezultatul adaptării reușite este întotdeauna benefic pentru un organism. Șerpii și-au pierdut picioarele pentru a se încadra în spații subterane, șoarecii au crescut urechi mari pentru a auzi prădătorii noaptea, iar girafele au dezvoltat gâturi lungi pentru a ajunge la frunzele copacilor înalți și a se apleca pentru a bea apă. Organele vestigiale sunt produse secundare ale adaptărilor evolutive care nu mai sunt utile într-un mediu de specie și nu sunt considerate adaptări.
Șerpi și picioare
Înainte ca șerpii să slăbească, aveau membre similare cu cele ale șopârlelor. Pentru a se adapta mai bine la mediul lor de găuri mici din pământ, și-au pierdut picioarele. Fără picioare, șerpii erau capabili să se încadreze într-un spațiu mai strâns, în care se puteau ascunde de prădători. Primele specii de șerpi au existat într-o perioadă în care majoritatea reptilelor nu au trecut deasupra solului pentru prada lor, dar au fost îngropate în căutarea de hrană, astfel încât această adaptare a fost deosebit de utilă. Boasurile și pitonii moderni mai au încă mici cioturi unde picioarele lor erau acum milioane de ani.
Șoareci și urechi mari
Șoarecii au urechi foarte mari ca urmare a adaptării evolutive. Șoarecii sunt creaturi nocturne, ceea ce înseamnă că sunt în primul rând activi noaptea, dar nu au vedere nocturnă. În schimb, s-au adaptat activității în întuneric dezvoltând capacități auditive incredibile. Șoarecii pot auzi prădători care se apropie mai devreme decât au putut fără urechile lor relativ mari. Împreună cu rapiditatea lor, șoarecii își pot folosi simțurile auditive crescute pentru a scăpa de un șarpe sau o pasăre de pradă înainte de a fi prea târziu. În comparație cu urechile mici de șobolani, este ușor de observat de ce un animal este un pădure rapid și nimerit, în timp ce celălalt este mai mult un spălător care se bazează în parte pe gunoiul uman.
Girafe și gâturi lungi
Unul dintre exemplele de carte ale adaptării evolutive este girafa cu gât lung. Evoluția gâtului lung a girafelor s-a produs astfel încât animalul să poată ajunge la frunze în copaci mai înalți. Dar povestea gâturilor lungi ale girafei este chiar mai complexă decât asta. Jirafele au picioarele foarte lungi, dar nu se îndoaie genunchii. Pentru a bea dintr-un bazin de apă, ei necesită un gât lung, care poate ajunge până la apă. Pe lângă atingerea frunzelor înalte și a apei scăzute, lungimea gâtului jirafelor este utilă în mai multe scopuri, inclusiv pentru spații între bărbați.
Structuri vestigiale
O structură vestigială este o caracteristică a corpului unui organism care a fost cândva o adaptare modelată prin selecție naturală, dar care nu mai este utilă în mediul lor actual. De exemplu, unele specii de pești care trăiesc în peșteri complet întunecate au ochi, deși ochii lor nu pot vedea și nu au nici o funcție. Strămoșii lor care au venit pentru prima dată în peșteri aveau ochi pe care obișnuiau să-i înoate în apă luminată de soare și, deși acei ochi erau cândva adaptări pentru a vedea, nu mai sunt necesari sau utili. Oamenii de știință nu definește aceste tipuri de structuri ca adaptări. Au fost odată adaptări, dar odată ce au devenit inutile și vestigiale, nu sunt un beneficiu pentru specie și nu au apărut prin presiunile mediului și ale selecției naturale.