Conţinut
Când vulcanii izbucnesc, ei aruncă în atmosferă plume de cenușă și gaze. Cenușa are efectul imediat de a întuneca cerul în jurul vulcanului, transformându-l în negru și năprasnic și acoperind pământul cu straturi groase de praf. Gazul cu dioxid de sulf, amestecat cu particule de cenușă, intră în troposferă și în stratosferă și se poate răspândi pe Pământ în câteva săptămâni. Dioxidul de sulf se amestecă cu apa; împreună cu cenușa, aceste emisii vulcanice împiedică energia solară să ajungă pe suprafața Pământului.
1815: Tambora
Pe 5 și 10 aprilie 1815, vulcanul Pacificului de Sud a erupt de două ori, înglobând 12 mile cub de magmă și 36 km cubi de stâncă în atmosferă. Norul său de cenușă a înnegrit regiunea, ucigând 92.000 de oameni și distrugând culturile. Anul următor, 1816, a devenit cunoscut drept „anul fără vară”. Cenușa și gazele vulcanice din atmosferă au provocat lumina soarelui slabă în acel an. Temperaturile au scăzut la nivel mondial, provocând secetele care ucid culturile și furtuni extreme, precum musoni grei și ninsori de vară în emisfera nordică.
1883: Krakatoa
Un vulcan de pe insula Krakatoa din Pacificul de Sud a izbucnit pe 27 august 1883. Exploziile sale au putut fi auzite la 2.800 de mile distanță în Perth, Australia, eliberând aproximativ 11 mile cub de cenușă și stâncă în aer. Cerul aflat la o distanță de 275 de mile a fost întunecat de norul de cenușă, iar zona nu va vedea lumina timp de trei zile. Explozia a eliberat și dioxid de sulf în atmosfera superioară, răcorind Pământul timp de cinci ani.
1980: Muntele Sf. Helens
Între 16 martie 1980 și 18 mai 1980, oamenii de știință din SUA Geological Survey au urmărit îndeaproape Muntele Sf. Helens din Washington. Muntele a fost zguduit de vreo 10.000 de cutremure în acea perioadă, iar fața sa de nord a crescut o umflătură de 140 de metri din cauza magmei în creștere. Când vulcanul a izbucnit pe 18 mai, o coloană în creștere de cenușă și gaz sulfuric a fost eliberată în atmosferă. Zonele precum Spokane, Washington, (la 250 km de locul exploziei) au fost cuprinse de întuneric aproape complet de norul de cenușă erupționat, iar cenușa vizibilă a blocat soarele cât mai departe de 930 de mile est spre Marile Câmpii. A fost nevoie de trei zile pentru ca norul de cenușă să se răspândească în întreaga națiune și 15 pentru ca acesta să încercuiască globul.
1991: Muntele Pinatubo
În mijlocul unui tifon, Muntele Pinatubo a explodat pe 15 iunie 1991, în Filipine. Norul său de cenușă a atins înălțimea de 22 de mile și a fost răspândit în toată regiunea prin vânturile intense de tifon; unele cenușă s-au așezat chiar în Oceanul Indian. Erupția a trimis 20 de milioane de dioxid de sulf în stratosferă, provocând doi ani de răcire globală cu 1 grad Fahrenheit.