Conţinut
Mercurul este un element metalic cu unele proprietăți fascinante, dar poate fi și o otravă periculoasă. În condiții potrivite, se poate acumula în țesutul viu prin procesul de bioacumulare de mercur, astfel încât expunerile chiar și a unor cantități mici de mercur pot duce la concentrații mari la plante și animale. Un exemplu de bioacumulare sau două ilustrează modul în care mercurul își dăunează.
Proprietățile lui Mercur
Mercur este un element cu un număr atomic de 80 și simbolul chimic Hg, după numele latin, hydragyrum. Este un metal cu o proprietate foarte neobișnuită, deoarece este lichid la temperatura camerei. Este denumită în mod obișnuit cu referire la culoarea sa argintie strălucitoare și la modul caracteristic în care se îngreunează și se mișcă ca un lichid dens. În trecut a fost utilizat pe scară largă la multe întrerupătoare și instrumente de măsurare, în special în termometrele cu mercur. Utilizările sale au fost reduse în mare măsură din cauza preocupărilor de mediu și de sănătate umană.
Mercurul este toxic. Unii compuși chimici ai mercurului sunt solubili în apă, iar aceste substanțe pot duce cu ușurință la expunerea la mercur și la intoxicații ulterioare cu mercur. Chiar și formele de mercur nesolubile, inclusiv mercurul elementar, pot prezenta pericole dacă sunt inhalate sau înghițite.
Ce este Bioacumularea?
Organismele vii au o anumită capacitate de a elimina substanțele nedorite din corpul lor pentru a preveni acumularea de toxine la un nivel periculos. Cu toate acestea, există materiale care pot evita această garanție printr-un proces de bioacumulare. Cantități mici de toxină sunt depozitate în țesutul corpului și nu sunt excretate. Expunerea continuă la cantități mici adiționale duce la acumularea toxinei în țesuturile corporale, determinând acumularea la niveluri periculoase.
Bioacumularea are loc la un singur individ. Un termen aferent, bioamplificare, poate funcționa în mod similar într-un ecosistem pe un lanț complex de evenimente. Microorganismele mici pot începe procesul de acumulare a unei otrave. Acestea sunt consumate de organisme mai mari care continuă să proceseze concentrarea și concentrarea substanței toxice și așa mai departe în lanțul alimentar.
sfaturi
Bioacumularea cu mercur și boala
Îți aduci aminte de pălăria nebună de la Alice în Țara Minunilor? Cu secole în urmă, producătorii de pălării folosesc în mod obișnuit mercur pentru fabricarea pălăriilor de pâslă. Mercurul s-a acumulat în corpurile muncitorilor, ceea ce duce la o varietate de simptome ale bolii, inclusiv o formă de demență despre care se crede că a dat naștere frazei, înnebunită ca un urâtor.
În anii 1950 și 1960, sute de oameni au murit din cauza intoxicațiilor cu mercur în Minimata, Japonia și alte mii au fost bolnavi. Mercurul provine din deversările industriale în Golful Minimata despre care se crede că sunt inerte. Însă procesele chimice și biologice au transformat mercurul într-un compus solubil, care apoi s-a bioacumulat și biomagnificat prin calea alimentară. Oamenii erau bolnavi în mare parte din consumul de pește contaminat cu mercur.