Conţinut
Polimerii sintetici pot veni într-o varietate de forme, cum ar fi plasticele obișnuite, nylonul unui sacou sau suprafața unei tigaie antiaderentă, dar aceste materiale fabricate de oameni au un impact dăunător asupra ecosistemelor pe care Institutul Național de Sănătate al SUA cercetătorii au numit „o amenințare pe termen lung în creștere rapidă”. Înțelegerea modurilor în care polimerii sintetici degradează ecosistemele este importantă în luarea de măsuri pentru a elimina această formă de poluare.
Imitație alimentară
Una dintre cele mai frecvente probleme de mediu asociate cu poluarea cu polimeri sintetici este că 44% din speciile de păsări de mare sunt cunoscute că au ingerat polimeri sintetici care au fost confundați cu alimente, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate din SUA - cu milioane care mor din această ingestie la fiecare an. Această moarte extinsă a păsărilor de mal prezintă o problemă ecologică semnificativă, deoarece păsările de mal joacă un rol ecologic vital în menținerea dimensiunilor populației de pești și crustacee.
Secreția POP
POP, sau poluanți organici persistenți, sunt toxine cunoscute care rămân în mediu mai mulți ani, cum ar fi pesticidele DDT și toxafenul. Un studiu realizat în 2007 de cercetătorii de la Universitatea din Pacific a eșantionat polimeri sintetici găsiți în siturile de coastă din nordul oceanului Pacific și a constatat prezența toxinelor dăunătoare în fiecare eșantion de polimeri sintetici. Acești polimeri sintetici pot secreta în mod continuu substanțe chimice dăunătoare în pești și în viața sălbatică atunci când sunt ingerate și amenință sănătatea pescuitului oceanic din care consumă oamenii.
Poluarea în producție
Dincolo de poluarea sa evidentă din oceane, polimerii sintetici pot prezenta, de asemenea, probleme de mediu în procesul producției lor. Organizația Grupului de lucru pentru mediu arată că compania chimică DuPont a scurs contaminanții folosiți în producția lor de Teflon în bazinele locale de câteva decenii. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA, această substanță chimică se acumulează în branhii de pește și poate călători în cantități mari până în lanțul alimentar.
Acumularea depozitelor de deșeuri
Chiar și dincolo de persistența lor în oceane și poluarea apei din producția lor, polimerii sintetici reprezintă o provocare semnificativă asupra terenurilor, deoarece sunt deseori aruncați în depozitele de deșeuri, unde vor rămâne timp de secole în viitor, care vor scăpa lent toxinele în sol pe măsură ce trece timpul. Potrivit organizației Clean Air Council, americanii utilizează singuri aproximativ 102.1 miliarde de saci de plastic - un polimer sintetic - în fiecare an și mai puțin de 1 la sută dintre aceste pungi sunt reciclate. Nu numai că acești polimeri sintetici scurg încet substanțele chimice nocive din sol, longevitatea și non-biodegradabilitatea lor înseamnă că noile depozite de gunoi vor fi o nevoie constantă, deoarece utilizarea polimerului sintetic continuă și crește.