Conţinut
Caracterizate prin perioade extinse de secetă și extreme de căldură și frig, deșerturile experimentează condiții de mediu periculoase pentru viața deșertului, inclusiv pentru oameni.
Noii veniți în zonele deșertice au nevoie de educație cu privire la pericolele din deșerturi pe care le pot întâmpina; aceste pericole variază în funcție de locația și geologia deșertului particular.
Climat
Deșerturile acoperă aproximativ o cincime din suprafața pământului. Există patru tipuri majore de deșerturi:
Exemple de fierbinte si uscat deserturi sunt deșertul Sonoran din S.U.A., Australias mare deșert central, deșertul Sahara african și deșertul Atacama din America de Sud. Temperaturile maxime extreme de vară pot ajunge la 43,5 până la 49 de grade Celsius (110 - 129 grade Fahrenheit).
Deșertul Namib din sud-vestul Africii este un exemplu de deșertul de coastă, ceea ce înseamnă pur și simplu un deșert pe coasta unei surse de apă, de obicei un ocean. Aceste deșerturi au adesea dune de nisip în mișcare datorită modelelor distinctive ale vântului.
Deșerturi semiaride adesea au arbuști și perie pe tot parcursul. Exemple obișnuite sunt deșerturile Utah și Montana din Statele Unite, alături de deșerturile din tărâmul Nearctic. Aceste deșerturi au veri calde cu ierni ploioase.
Deserturile reci există în Arctica, Antarctica și Groenlanda și au acoperire de zăpadă pentru cea mai mare parte a anului. Precipitațiile în Sahara și Atacama sunt în medie mai puțin de 1,5 cm (0,6 inci); Deșerturile americane au în medie 28 cm (11 inci) anual. Ploile pot fi torențiale atunci când apar, provocând inundații periculoase și eroziune. Vânturile puternice transportă nisip și soluri uscate de deșert, creând furtuni de praf dăunătoare sau haboobs.
Geologie
Caracteristicile geologice specifice sitului prezintă și riscuri pentru mediu. În Arizona, retragerea apelor subterane poate duce la fisuri ale pământului pe o lungime de o milă, până la 15 metri lățime și sute de metri adâncime. Solurile problematice care se extind și se contractă atunci când sunt umede sau uscate provoacă pagube la locuințe și alte structuri.
Arizona și Egiptul împărtășesc condiții periculoase din cauza formațiunilor carstice subiacente sau a rocilor solubile în apă care dezvoltă peșteri, depresiuni, fracturi și gropi, dând naștere unor condiții instabile. Cutremurele și vulcanismul sunt alte pericole care pot apărea în deșerturile lumii.
Mișcările solului
Primele dintre cele mai frecvente dezastre naturale ale deșertului sunt alunecările de teren și alunecările de noroi. Alunecările de teren se produc atunci când pârtiile sunt slăbite de precipitații, cutremure sau incendii.
Alunecările rapide, cum ar fi căderi de rocă și avalanșe, duc case și acoperă drumurile. În Arabia Saudită, alunecările de teren sunt considerate mai devastatoare decât toate celelalte pericole naturale combinate.
Zonele de dune de nisip sunt în continuă mișcare, deplasate de vânturi. În Egipt, migrația dunelor de nisip este una dintre cele mai grave probleme economice și de mediu. După furtunile, fluxurile de deșeuri rezultă din apele de scurgere care se deplasează și reaprovizionează sol, material vegetal, roci și bolovani și, de obicei, sunt 80% la solide și 20 la sută apă. În Arizona, acestea apar mai ales în timpul musonilor de vară.
Pericole biologice în deșerturi
Plantele și animalele cu componente toxice prezintă, de asemenea, pericole pentru oameni în deșerturi. Euforbiile care cresc în deșerturile africane au seva caustică, lăptoasă, care poate provoca orbire temporară sau permanentă.
Cacterii originari din deșerturile din America de Nord și de Sud au coloana vertebrală aprigă care provoacă puncții dureroase și lacerații. Creaturi veninoase precum șerpi, scorpioni, păianjeni și șopârlă locuiesc în deșerturi; mușcătura sau înțepăturile lor pot provoca boli umane sau moarte.
În Africa, hoardele de lăcuste deșert distrug zone vaste de vegetație naturală și terenuri de cultură. În sud-vestul american, o ciupercă patogenă, transmisă de sol, provoacă boala numită febră de vale sau coccidioidomicoză, care poate fi fatală.
Mușchii mici și mușcători de nisip apar în perioadele ploioase atât în deșerturile Lumii Veche, cât și în Lumea Nouă. Aceștia poartă o boală gravă, numită leishmaniază, care reprezintă o amenințare semnificativă pentru sănătatea pentru personalul militar din Statele Unite dislocate în zone precum Orientul Mijlociu, Afganistan și Africa.